As maiores árvores do Porto chegaram quase todas com as famílias britânicas do vinho do Porto, no século XIX, que encheram as suas quintas de tulipeiros, magnólias e exóticas do hemisfério sul que o dinheiro importava e o clima da cidade teve de aceitar. Três jardins guardam boa parte do que vale a pena ver: os Jardins do Palácio de Cristal, o Jardim Botânico do Porto e o Jardim da Cordoaria. Uma curta caminhada para nascente acrescenta três quintas da Universidade do Porto. O Porto também se chama Cidade das Camélias, e diz isso à letra.
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O Tulipeiro da Casa Tait
Tulipeiro-da-virgínia (Liriodendron tulipifera) · mais de 250 anos · Massarelos
Este tulipeiro americano tornou-se em 1950 uma das primeiras árvores classificadas individualmente em Portugal, um estatuto legal anterior à maior parte das leis que hoje regulam a matéria. Cresce ao lado da Casa Tait, um solar oitocentista dentro dos Jardins do Palácio de Cristal que pertenceu a uma família britânica do vinho do Porto, e com mais de 250 anos é um século ou mais mais velho do que o solar e do que os jardins do palácio que lhe cresceram à volta. O Liriodendron tulipifera é natural do leste dos Estados Unidos e deve o nome às flores amarelo-esverdeadas em forma de taça que abre no fim da primavera, floração que só aparece depois de a árvore atingir maturidade a sério e que num exemplar novo passa completamente despercebida. Cresce um segundo tulipeiro ali perto, no mesmo terreno, com mais de 40 metros de altura, sem o estatuto formal de protecção deste e sem que os dois se devam confundir. O tulipeiro mais antigo do Porto assistiu à transformação do terreno à sua volta mais do que uma vez: o próprio Palácio de Cristal, o pavilhão de ferro e vidro que deu o nome aos jardins, foi demolido em 1951 e substituído pelo pavilhão em cúpula que lá continua, mudança que chegou um ano depois de a protecção desta árvore ter sido tornada permanente. Tudo o resto foi e veio à volta dele; o tulipeiro ficou exactamente onde foi plantado.
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A Magnólia da Casa Tait
Magnólia (Magnolia grandiflora) · cerca de 205 anos · Massarelos
A base desta magnólia mede mais de seis metros de perímetro, grossa o suficiente para precisar de vários adultos de braços dados para lhe dar a volta. Cresce no mesmo terreno que o tulipeiro protegido da Casa Tait, dentro dos Jardins do Palácio de Cristal, e tal como o vizinho foi formalmente classificada árvore de interesse público a 21 de maio de 2021, estatuto que transforma um estrago deliberado em crime e não apenas em má educação. A Magnolia grandiflora é natural do sudeste dos Estados Unidos e é apreciada nos jardins europeus desde o século XVIII pelas folhas lustrosas e coriáceas e pelas flores brancas do tamanho de um prato de sopa, que largam um cheiro a limão e baunilha que se apanha a vários metros de distância. O fim do verão é quando este exemplar dá o seu melhor espectáculo, com a última leva de flores a abrir mesmo quando o resto da floração primaveril do jardim já acabou. O terreno da Casa Tait, hoje absorvido pelo parque do Palácio de Cristal, pertenceu à família Tait, comerciantes britânicos de vinho do Porto cujo dinheiro oitocentista plantou boa parte do que ainda aqui cresce. A magnólia, tal como o tulipeiro ao lado, já sobreviveu por gerações à propriedade da família.
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O Metrosídero da Biblioteca
Metrosídero (Metrosideros excelsa) · cerca de 160 anos · Massarelos
A árvore de Natal da Nova Zelândia adaptou-se bem a um país que celebra a data em dezembro por razões completamente diferentes. Este metrosídero, espécie a que as comunidades maori chamam pōhutukawa e que é estimada pelo incêndio de flores vermelhas que abre em cada verão austral, está junto à Biblioteca Almeida Garrett, dentro dos Jardins do Palácio de Cristal, e foi formalmente classificado árvore de interesse público a 15 de março de 2019. Na Nova Zelândia a espécie floresce em dezembro, a coincidir com o verão do hemisfério sul, que é como ganhou o nome comum inglês; transplantada para o clima do Porto, no hemisfério norte, passou a florir de acordo com as estações locais. Partilha este canto do jardim com uma palmeira Washingtonia e com camélias dispersas, parte da colecção eclética reunida aqui desde que os jardins foram desenhados nos anos 60 do século XIX pelo paisagista alemão Émile David. A biblioteca ao lado, construída décadas depois da plantação original, herdou o metrosídero como elemento já instalado do terreno, e não o contrário. Quase todos os visitantes que caminham para a entrada da biblioteca passam por baixo da copa sem saberem que estão debaixo de uma das árvores de flor mais fotografadas do hemisfério sul.
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O Plátano da Quinta da Macieirinha
Plátano (Platanus x acerifolia) · mais de 100 anos · Massarelos
Uma casa dedicada ao exílio de um rei morto guarda a sua própria árvore protegida no jardim. O plátano da Quinta da Macieirinha, casa senhorial dentro do parque do Palácio de Cristal que hoje serve de Museu Romântico do Porto, está em apreciação formal para protecção como árvore de interesse público, ao lado dos exemplares mais famosos do palácio do outro lado do parque. O museu lá dentro recorda Carlos Alberto da Sardenha, o rei abdicado do Reino da Sardenha e do Piemonte que passou nesta casa os últimos meses de vida, em 1849, depois de perder o trono numa guerra falhada contra a Áustria. O plátano é décadas anterior a essa história, parte da plantação original da quinta em funcionamento, muito antes de os donos imaginarem que um monarca italiano deposto viria a morrer lá dentro. Os plátanos eram escolha corrente nos jardins portugueses do século XIX, apreciados pelo crescimento rápido, pela tolerância a podas duras e pela casca malhada que se descama e leva a poluição com a pele velha, parte da razão por que a espécie ainda alinha tantas avenidas europeias. Este cresceu com a casa ao longo da transformação dela de residência privada em leito de morte real e depois em museu público, três identidades muito diferentes para o mesmo pedaço modesto de chão.
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Photo: Júlio Reis (CC BY-SA 3.0)
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As Camélias da Casa TaitEnsemble
Camélia (Camellia japonica) · mais de 100 anos · Massarelos
O Porto chama-se a si próprio Cidade das Camélias, e a prova mais antiga dessa afirmação é um conjunto de sebes e não uma árvore isolada. Crescem mais de sessenta camélias à volta da Casa Tait, dentro dos Jardins do Palácio de Cristal, várias delas com mais de um século, plantadas como divisórias vivas e floridas que separam partes do jardim como noutro sítio faria um muro ou uma vedação. As camélias chegaram a Portugal da China e do Japão nos séculos XVIII e XIX, e o norte ameno e húmido do país revelou-se tão adequado à planta que os produtores portugueses acabaram por exportar exemplares de volta para os melhoradores de camélias do resto da Europa, uma inversão pouco habitual no comércio colonial de plantas. O Porto agarrou-se à associação com força suficiente para que a época das camélias, grosso modo de novembro a março consoante a variedade, sustente hoje um calendário turístico a sério, com jardins abertos e exposições de flor marcados em cima do pico da floração. As sebes da Casa Tait fazem todos os anos a versão mais discreta desse trabalho: estruturam os caminhos, tapam uma glorieta da seguinte, exactamente o que uma camélia bem colocada faz nos jardins portugueses há dois séculos. Ninguém fotografa uma sebe como fotografa uma árvore isolada e dramática, o que talvez explique porque esta atravessou intacta tantas mudanças de moda no jardim.
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Photo: duarte (CC BY)
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O Trio de Bischófias do Jardim BotânicoEnsemble
Bischófia (Bischofia javanica) · 120 a 150 anos · Lordelo do Ouro
Três dos exemplares mais antigos que existem em Portugal de uma árvore de rua tropical banal crescem juntos num jardim do Porto. Estas Bischofia javanica, perenifólias de crescimento rápido mais habituais ao longo de avenidas asiáticas do que dentro de colecções botânicas, têm entre 120 e 150 anos, das mais velhas da espécie documentadas no país, e a câmara do Porto classificou as três em conjunto como árvores de interesse público. Estão no Jardim Botânico do Porto, o antigo terreno da Quinta do Campo Alegre antes de a Universidade do Porto absorver a propriedade e transformar as estufas e os canteiros formais numa colecção de investigação e ensino, hoje gerida pelo Museu de História Natural e da Ciência da universidade. A Bischofia javanica, natural do sul e do sudeste asiático, dá um fruto pequeno e escuro que mancha com força quando esmagado, característica que a torna comum como árvore de sombra nas estradas tropicais e rara como exemplar botânico deliberado nos jardins europeus, parte da razão por que a protecção deste trio importa: há pouquíssimos exemplos comparáveis e documentados no país com que as medir. O jardim à volta reúne mais de 1.100 espécies vegetais em cerca de quatro hectares, mas são estas três, banais noutro sítio e invulgares aqui, que têm ordem de protecção própria.
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O Medronheiro-do-texas do Jardim Botânico
Medronheiro-do-texas (Arbutus xalapensis) · desconhecida · Lordelo do Ouro
Uma árvore baptizada com o Texas e o México encontrou uma segunda casa improvável num jardim universitário do norte de Portugal. Este Arbutus xalapensis, conhecido em toda a sua área natural, na região de Trans-Pecos e no nordeste do México, como medronheiro-do-texas, está neste momento em apreciação formal para protecção como árvore de interesse público no Jardim Botânico do Porto. A espécie é parente próxima do medronheiro que cresce espontaneamente pelas encostas portuguesas, com a mesma casca avermelhada que se descama e as mesmas flores pequenas em forma de urna, o que talvez explique porque se instalou nesta colecção com mais facilidade do que a maioria das outras importações exóticas do jardim. Exemplares deste tamanho são raros fora da área natural, porque a espécie é notoriamente difícil de cultivar longe dos solos calcários secos e bem drenados para que evoluiu, e poucos jardins botânicos fora do Texas e do norte do México mantêm sequer um exemplar documentado. O Jardim Botânico do Porto ocupa a antiga Quinta do Campo Alegre, absorvida pela Universidade do Porto no século XX e hoje gerida como colecção de ensino e investigação a par do seu papel de jardim público gratuito. Este medronheiro é um dos sucessos mais discretos da colecção: sem recorde de tamanho, sem história régia, apenas uma espécie difícil que, contra as probabilidades, vai prosperando no hemisfério errado.
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Photo: Nikolau (CC BY-SA 3.0)
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O Cedro-do-himalaia do Palácio de Cristal
Cedro-do-himalaia (Cedrus deodara) · desconhecida · Massarelos
Com cerca de 24 metros de altura, este cedro-do-himalaia é um dos maiores da espécie a crescer no Porto, afirmação feita com cuidado porque mais do que um jardim da cidade tem candidato ao título e nenhum levantamento à escala da cidade resolveu a questão. Cresce nos Jardins do Palácio de Cristal, suficientemente alto na encosta para a copa passar por cima dos telhados lá em baixo e olhar o vale do Douro, e só o tamanho o destaca num jardim mais conhecido por camélias e canteiros formais do que por coníferas deste porte. O Cedrus deodara é natural do Himalaia ocidental, onde é a árvore nacional do Paquistão e cresce a altitudes que os outros cedros não toleram, e chegou aos jardins europeus no século XIX como uma de várias coníferas himalaias que os coleccionadores disputaram assim que a expansão britânica na região tornou possível colher semente. As pontas dos ramos, descaídas e um pouco chorosas, distinguem-no à primeira vista dos cedros-do-líbano e dos cedros-do-atlas, mais rígidos e horizontais, que crescem noutros jardins do Porto. Não apareceu data de plantação precisa para este exemplar, apenas a altura actual aproximada, por isso a idade aqui é uma estimativa e não um facto documentado. O que não está em causa é a vista: poucas árvores do jardim deixam ver tanta cidade de uma vez.
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Photo: duarte (CC BY)
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A Sequoia-vermelha do Jardim Botânico
Sequoia-vermelha (Sequoia sempervirens) · desconhecida · Lordelo do Ouro
A espécie de árvore mais alta do mundo tem um pé posto num jardim universitário de quatro hectares no Porto, e já é um dos maiores exemplares da cidade. Esta sequoia-vermelha, natural de uma faixa estreita de nevoeiro ao longo da costa da Califórnia e do sul do Oregón, onde as árvores selvagens adultas passam dos 100 metros, está muito longe dessa escala aqui, mas a própria descrição do Jardim Botânico do Porto inclui-a entre as maiores sequoias documentadas na cidade. As sequoias-vermelhas chegaram às colecções botânicas europeias em meados do século XIX, décadas depois da primeira descrição científica, e os jardins da Grã-Bretanha, da França e da Península Ibérica plantaram-nas como prova viva das árvores mais extremas do Novo Mundo, sem ideia nenhuma de como se comportariam num clima tão diferente do nevoeiro estival da Califórnia. Esta prosperou o suficiente para a copa ser hoje um marco dentro do horizonte do jardim, visível acima da colecção de coníferas à volta a partir de quase todos os acessos. A espécie consegue reproduzir-se por rebentos de cepo além de por semente, o que significa que uma sequoia-vermelha abatida volta a crescer da própria base, característica que quase nenhuma outra conífera partilha. O exemplar do Porto ainda não precisou de tal resistência. Limitou-se a crescer, com constância, desde o ano em que alguém plantou uma plântula californiana em solo português e esperou pelo melhor.
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O Cedro-do-atlas do Jardim Botânico
Cedro-do-atlas (Cedrus atlantica) · desconhecida · Lordelo do Ouro
Das três espécies de cedro que crescem nesta colecção, o cedro-do-atlas é aquela que um autor local de jardinagem apontou como a mais bonita, um elogio invulgarmente directo para se oferecer a um exemplar concreto em vez de a uma espécie inteira. Este Cedrus atlantica cresce na colecção de coníferas do Jardim Botânico do Porto, natural das montanhas do Atlas, em Marrocos e na Argélia, cordilheira que não partilha com nenhum dos seus parentes mais famosos, o cedro-do-líbano e o cedro-do-himalaia, ambos plantados ali perto no mesmo jardim. As três espécies parecem-se o suficiente à distância, distinguindo-se sobretudo pelo ângulo dos ramos e pela cor das agulhas, para que separá-las exija chegar perto e comparar directamente casca e forma das pinhas, um pequeno enigma de identificação que a disposição do jardim parece convidar ao plantar as três tão próximas. Os cedros-do-atlas chegaram aos jardins europeus nos anos 40 do século XIX, depois dos cedros-do-líbano e antes da espécie himalaia, parte de uma sequência de introduções que permitiu aos botânicos oitocentistas comparar três árvores ecologicamente semelhantes, vindas de três cordilheiras sem ligação entre si, no espaço de uma tarde de passeio. Não apareceu idade nem medição individual para esta árvore, para além do estatuto de exemplar adulto e bem formado. A reputação dela aqui assenta inteiramente no aspecto, que, por tudo o que se recolheu, é exactamente o objectivo.
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A Faia-vermelha da FAUP
Faia-vermelha (Fagus sylvatica f. purpurea) · mais de 100 anos · Lordelo do Ouro e Massarelos
Os arquitectos viajam até este campus pelos edifícios. A árvore chegou primeiro. Esta faia-vermelha cresce nos jardins da Quinta do Gólgota, a antiga propriedade que veio a ser a Faculdade de Arquitectura da Universidade do Porto, a curta distância da Casa Cor-de-Rosa e do Pavilhão Carlos Ramos. Álvaro Siza começou a remodelar o sítio em 1984, e o que aqui construiu é uma das moradas por que a Escola do Porto é conhecida, visitada por estudantes de arquitectura de todo o lado. A faia já tinha mais de sessenta anos quando os primeiros desenhos foram feitos. Mede 4,85 metros de perímetro à altura do peito, tem 23 metros de altura e uma copa de 20 metros de diâmetro, tudo medido em 2020, o ano em que o instituto florestal português a classificou árvore de interesse público, por proposta da câmara e com a concordância da Universidade enquanto proprietária. A faia-vermelha é a forma de folha roxa da faia europeia comum, plantada ao longo do século XIX por donos de quintas que queriam no relvado alguma coisa que não fosse verde. Esta sobreviveu à moda, à quinta e à família que pagou as duas, e passa hoje os dias a ser fotografada por acidente, ao fundo do enquadramento de alguém a fotografar uma parede de Siza. Horário do campus, sem bilhete.
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A Canforeira da Via Panorâmica
Canforeira (Cinnamomum camphora) · mais de 100 anos · Lordelo do Ouro e Massarelos
A estrada chegou depois. Esta canforeira é muito provavelmente uma das plantações originais da Quinta do Gólgota, a propriedade oitocentista que a Via Panorâmica Edgar Cardoso mais tarde atravessou, o que faz dela a sobrevivente de um jardim que desapareceu. A câmara do Porto diz precisamente isso na sua própria ficha da árvore. A canforeira é uma perenifólia do leste asiático, cultivada pelos cristais aromáticos destilados da madeira, e chegou ao Porto com os donos de quintas que coleccionavam as árvores do mundo como outras pessoas coleccionavam porcelana. Esta mede cerca de quatro metros de perímetro à altura do peito e seis na base, tem 21 metros de altura e uma copa de cerca de 20 metros. Há uma ferida cicatrizada em baixo no tronco, do tipo que uma árvore fecha ao longo de décadas, e a câmara regista-a como estável. Tudo o resto à volta mudou: a quinta foi desfeita, abriu-se uma estrada panorâmica pela escarpa do Douro, construiu-se a Faculdade de Arquitectura ao lado, e o terreno onde a árvore está passou a mãos privadas com potencial construtivo no registo municipal. É esse último facto que decide a visita. O terreno não está aberto e não há maneira de chegar ao tronco. Olha-se para esta árvore do passeio da estrada pública, e é isso. Com este tamanho chega, porque da berma uma canforeira de quatro metros lê-se como uma parede verde.
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O Cedro-do-atlas da Quinta Primo Madeira
Cedro-do-atlas (Cedrus atlantica) · mais de 100 anos · Lordelo do Ouro e Massarelos
Três arquitectos com nome trabalharam neste pequeno jardim, e as árvores sobreviveram a todos os planos. A Casa Primo Madeira é um palacete do fim do século XIX na Rua do Campo Alegre, construído para o industrial têxtil Primo Monteiro Madeira, alterado para ele por José Marques da Silva, depois comprado pela Universidade do Porto e restaurado entre 1986 e 1988 por Fernando Távora, com o próprio jardim remodelado pelo arquitecto paisagista Francisco Caldeira Cabral. Ao longo de tudo isso o cedro-do-atlas ficou exactamente onde estava. A 30 de novembro de 2004 o Diário da República classificou-o árvore de interesse público juntamente com dois vizinhos do mesmo relvado, um tulipeiro e um plátano, o que é uma concentração alta de árvores protegidas para um jardim deste tamanho. O cedro mede 4,05 metros de perímetro à altura do peito e tem cerca de 20 metros de altura, com uma copa quase tão larga quanto é alto. O Cedrus atlantica vem das montanhas do Atlas, em Marrocos e na Argélia, onde está hoje classificado como ameaçado em estado selvagem enquanto cresce sem problemas em parque europeu atrás de parque europeu, uma inversão que diz mais sobre o pastoreio e o corte na terra de origem do que sobre a árvore. A casa é hoje o Pólo 3 da Universidade. Entre durante o horário universitário, ponha-se no relvado, e as três árvores protegidas ficam à vista ao mesmo tempo.
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O Tulipeiro da Quinta Primo Madeira
Tulipeiro-da-virgínia (Liriodendron tulipifera) · mais de 100 anos · Lordelo do Ouro e Massarelos
A copa deste tulipeiro é mais larga do que a árvore é alta: 23,5 metros de diâmetro contra 21 metros de altura. Essa forma só acontece quando uma árvore passa um século sem nada a apertá-la, que é precisamente o que o jardim da Casa Primo Madeira lhe deu. O tronco mede 4,35 metros de perímetro, e foi classificado árvore de interesse público a 30 de novembro de 2004, no mesmo aviso do Diário da República que o cedro-do-atlas e o plátano que estão a poucos passos. O Porto tem mais do que um Liriodendron tulipifera enorme, o que baralha as pessoas com regularidade. O famoso cresce na Casa Tait, nos Jardins do Palácio de Cristal, protegido desde 1950 e bastante mais velho. Este é outra árvore, noutro jardim, a cerca de 750 metros dali, plantada durante a mesma vaga oitocentista de coleccionismo de quinta que encheu esta encosta de espécies de outros continentes. Os tulipeiros são as folhosas mais altas das florestas do leste americano e estão entre as primeiras a chegar aos jardins europeus. As flores, esverdeadas com uma banda cor de laranja e genuinamente em forma de tulipa, abrem em junho no alto da copa, onde quase nenhum visitante as vê. O momento que se percebe do jardim inteiro chega mais tarde no ano, quando uma copa tão larga fica amarela toda ao mesmo tempo e depois larga tudo.
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O Plátano da Quinta Primo Madeira
Plátano (Platanus x acerifolia) · mais de 100 anos · Lordelo do Ouro e Massarelos
Com 6,4 metros de perímetro, este plátano tem um dos troncos mais grossos alguma vez medidos no Porto. É também a mais baixa das três árvores protegidas do jardim da Casa Primo Madeira, 17 metros de altura contra uma copa de 25 metros de largura, que é o perfil de uma árvore que nunca teve de competir por luz e pôs o crescimento de lado. Os plátanos são a árvore de rua de meia Europa e são tratados em conformidade: podados até aos nós de dois em dois invernos, cortados para libertar os cabos do eléctrico, mantidos no tamanho que um passeio aguenta. A este deixaram-no em paz atrás de um muro durante um século, e essa diferença é a razão para ir vê-lo. O Diário da República classificou-o árvore de interesse público a 30 de novembro de 2004, no mesmo aviso do cedro-do-atlas e do tulipeiro do mesmo relvado. A casa por detrás foi construída para o industrial têxtil Primo Monteiro Madeira, adquirida pela Universidade do Porto, restaurada por Fernando Távora no fim dos anos 80 e serve hoje de Pólo 3, um edifício académico num campus que se percorre a pé e que abriu portas ao público no Open House Porto de 2019. Venha durante o horário universitário. As três árvores ficam a menos de um minuto umas das outras.
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O Castanheiro-da-índia do Palacete Burmester
Castanheiro-da-índia (Aesculus hippocastanum) · desconhecida, adulto (mais de 100 anos pelo perímetro) · Lordelo do Ouro e Massarelos
Todas as castanhas-da-índia da Europa descendem de um punhado de ravinas de montanha na Grécia e na Albânia, os únicos sítios onde o castanheiro-da-índia ainda cresce espontaneamente, e onde a espécie está hoje classificada como vulnerável. Em todo o resto do mundo é uma árvore plantada, e esta é uma das do Porto. Está no jardim do Palacete Burmester, a casa que a Universidade do Porto gere como Casa dos Livros no campus da Faculdade de Ciências, e em 2020 foi classificada árvore de interesse público juntamente com três vizinhas do mesmo relvado: um cedro-do-himalaia, um tulipeiro e um teixo. Quatro árvores protegidas num jardim pequeno é a colecção de alguém e não um acaso. Que idade tem esta, ninguém escreveu. Nem o registo florestal português nem a câmara lhe dão data. O registo guarda uma única medição, um tronco de 3,15 metros de perímetro em 2020, que nesta espécie significa bastante mais de um século e deixa de ser útil a partir daí. Portanto a versão honesta é uma árvore protegida, adulta e sem data, e quem citar um ano para ela está a adivinhar. O jardim fica a algumas centenas de metros do Jardim Botânico do Porto, perto o suficiente para a sequoia, as bischófias e os cedros de lá pertencerem à mesma tarde.
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O Teixo do Palacete Burmester
Teixo (Taxus baccata) · desconhecida, adulto (perímetro grande para a espécie) · Lordelo do Ouro e Massarelos
Um teixo com 5,8 metros de perímetro costuma vir acompanhado de história documentada. Este não tem nenhuma. O registo florestal português fez a medição em 2020, classificou a árvore e deixou a coluna da idade em branco; o anúncio da câmara inclui o teixo entre quatro exemplares protegidos no jardim do Palacete Burmester e também não dá data. Essa lacuna fica melhor aberta do que preenchida. O Taxus baccata engrossa devagar o suficiente para que árvores deste perímetro noutros pontos da Europa sejam rotineiramente datadas em várias centenas de anos, por isso é razoável pensar que este é velho. Não é honesto imprimir um número. Os teixos tornam ainda a datação mais difícil por ocarem no centro à medida que envelhecem, levando com eles exactamente os anéis que alguém quereria contar. O que se pode dizer com clareza é isto: a árvore está num pequeno jardim do campus da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto, ao lado da Casa dos Livros e a algumas centenas de metros do Jardim Botânico do Porto, e a espécie é escassa em Portugal fora das serras do norte, o que torna invulgar um exemplar deste tamanho num jardim de cidade. Tudo nele é venenoso excepto a polpa vermelha à volta da semente. É perenifólio, por isso fevereiro é muito parecido com agosto, o que pelo menos resolve a questão de quando vir.
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O Ginkgo do Jardim das Virtudes
Ginkgo (Ginkgo biloba) · cerca de 220 anos · Vitória, above the Douro
O registo português de árvores dá a este ginkgo 35,5 metros, o que o torna mais alto do que quase tudo o que cresce no centro do Porto, e quem o acompanha há mais tempo chama-lhe a Rainha das Virtudes. Está no Jardim das Virtudes, na encosta em socalcos sobre o Douro, onde o terreno cai a pique o suficiente para se ver a copa inteira de uma vez a partir de baixo, em vez de se espreitar para cima através dela. O registo pôs-lhe cerca de 200 anos quando foi medido em 2004, e anotou um tronco de 4,3 metros de perímetro e uma copa de 17 metros. Foi declarado árvore de interesse público em janeiro de 2005.
O Ginkgo biloba é o último sobrevivente de uma ordem de plantas que era comum no tempo dos dinossauros, e sobrevive em cultivo em grande parte porque os jardineiros dos templos da China e do Japão continuaram a plantá-lo muito depois de ter praticamente desaparecido em estado selvagem. O que essa linhagem faz no Porto é virar, com força, na primeira semana de dezembro. Observadores de árvores portugueses documentaram-no a ficar dourado nos mesmos poucos dias em dois anos seguidos, e o espectáculo dura cerca de uma semana antes de a folha cair quase toda ao mesmo tempo. Venha no fim de novembro ou no princípio de dezembro, ou venha noutra altura e veja uma árvore muito grande.
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A Araucária-bunya do Jardim da Cordoaria
Araucária-bunya (Araucaria bidwillii) · cerca de 155 anos · Cedofeita / Vitória, central Porto
A coisa mais alta do Jardim da Cordoaria é australiana. A araucária-bunya daqui chega a cerca de 40 metros, uma cúpula escura bem acima dos plátanos, sobre um tronco direito de 3,6 metros de perímetro.
A Araucaria bidwillii cresce espontaneamente em algumas bolsas do sudeste do Queensland e em mais lado nenhum. As folhas são rígidas, lustrosas e afiadas o suficiente para tirar sangue, dispostas em espiral ao longo do ramo, e a árvore tem um hábito que a tornou famosa em casa. Deixa cair pinhas do tamanho de uma bola de futebol e com vários quilos, que é a razão por que os bosques de bunya eram pontos de encontro e por que ninguém de juízo estaciona debaixo de uma na época certa.
As histórias locais de árvores põem esta no chão entre 1867 e 1869, quando o jardim foi desenhado. O registo, a medir em 2004, anotou 130 anos, o que dá cerca de 150 hoje. As datas de plantação fariam dela ainda uns anos mais velha. Dois caminhos independentes até à mesma década é praticamente o melhor que a datação de árvores consegue.
Foi classificada em 2005, no mesmo decreto que a alameda de plátanos ali a poucos passos, por isso este jardim pequeno dá duas entradas protegidas numa só paragem. Ponha-se no túnel de plátanos e olhe para o fundo: a araucária é o que quebra a linha dos telhados.
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O Tulipeiro da Casa Allen
Tulipeiro-da-virgínia (Liriodendron tulipifera) · não documentada · Lordelo do Ouro e Massarelos
Dois documentos oficiais dão a esta árvore uma cintura de 5,24 metros e de 7,75 metros. O registo mediu 5,24 à altura do peito em 2015. A cobertura noticiosa de 2021 sobre a classificação dá 7,75 como perímetro na base. Os dois coincidem exactamente em tudo o resto, 31 metros de altura com uma copa de 29 metros, por isso a diferença é quase de certeza sobre onde passou a fita e não uma discordância sobre a árvore.
De qualquer maneira é um tulipeiro grande. O Liriodendron tulipifera vem do leste dos Estados Unidos, onde é a folhosa mais alta da floresta dos Apalaches, e 31 metros é uma altura séria para um exemplar na Europa. A folha denuncia-o a partir de baixo: quatro lóbulos com a ponta cortada a direito, como se alguém lhe tivesse ido à tesoura.
Nunca foi registada idade nenhuma para ele, nem pelo registo nem por mais ninguém.
Cresce no jardim da Casa Allen, casa dos anos 20 do arquitecto José Marques da Silva, hoje Casa das Artes e gerida pela Direção Regional de Cultura do Norte. O jardim está genuinamente aberto, com visitas guiadas a par das salas de exposição, mas cumpre o horário do edifício, que na maior parte dos dias só começa às duas e meia da tarde. Aparecer às onze dá portão fechado.
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O Anel de Magnólias do Jardim de São Lázaro
Magnólia (Magnolia grandiflora) · cerca de 120 anos · Cedofeita, Santo Ildefonso, Sé, Miragaia, São Nicolau e Vitória
Doze magnólias formam um anel à volta do lago do jardim público mais antigo do Porto. O Jardim de São Lázaro abriu em 1834, o primeiro da cidade, e as magnólias chegaram depois. O registo anotou-lhes 100 anos quando as mediu em 2004, o que as põe perto dos 120 agora e significa que foram plantadas num jardim que já tinha quase um século.
A Magnolia grandiflora vem do sudeste americano e é feita para este trabalho. As folhas são espessas, escuras e permanentemente lustrosas, com um feltro cor de ferrugem no lado de baixo que aparece quando o vento as levanta. No princípio do verão as flores abrem do tamanho de um prato de sopa, branco creme, e num fim de tarde sem vento fazem-se sentir ao longo de todo o lago.
Cada uma das doze tem um tronco de cerca de 2,6 metros de perímetro e chega perto dos 16 metros de altura. Foram classificadas como um único conjunto em 2005, que é a maneira certa de as ler: um lago, um anel de caminho, as doze à vista enquanto se dá a volta, e não doze árvores para caçar uma a uma.
O Porto tem outras magnólias notáveis, incluindo uma classificada há pouco tempo. Este é o conjunto disposto à volta de água, no jardim que a cidade abriu primeiro.
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As Camélias do Largo da Igreja de Paranhos
Camélia (Camellia japonica) · cerca de 220 anos · Paranhos
Quase toda a gente imagina uma camélia como um arbusto num vaso. Estas duas têm seis metros e meio de altura e copas de dez metros de diâmetro, e o Estado tem-nas sob protecção desde 1992.
Estão a poucos metros uma da outra no largo em frente à Igreja de São Veríssimo de Paranhos, uma igreja paroquial em funcionamento com o largo aberto, por isso não há portões nem horários. Os troncos são modestos, 1,15 e 1,25 metros de perímetro, porque uma camélia põe o crescimento numa massa densa de ramos em vez de num só caule. Do outro lado do largo o par lê-se como uma única parede verde com uma igreja atrás.
O Porto vive das camélias desde o século XIX, quando as variedades entraram pelo porto e os jardins da cidade se encheram delas. O registo anotou estas duas com 200 anos quando as mediu em 2006, o que as põe perto dos 220 agora. Se isso se confirmar, já cá cresciam antes de a moda chegar.
Para além do próprio registo, ninguém escreveu sobre elas. Nenhum artigo, nenhuma história local, nenhuma fotografia que lhes dê o nome. Para uma cidade que se chama cidade das camélias é uma falha estranha, e vale a pena dizer com clareza que a idade e a espécie assentam aqui apenas no registo do Estado.
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Os Metrosíderos do Passeio Alegre
Metrosídero (Metrosideros excelsa) · cerca de 90 anos · Aldoar, Foz do Douro e Nevogilde
Estão dois destes a onze metros um do outro, na relva do Passeio Alegre, e nenhum é muito mais alto do que uma casa. Sete metros de altura, troncos de 3,15 e 2,62 metros de perímetro, copas de quase 13 metros em média. São mais largos do que altos, e essa forma é o ponto todo.
O Metrosideros excelsa cresce em falésias marítimas na sua Nova Zelândia natal, agarrado a rocha e a vento salgado, e a foz do Douro é o mais próximo disso que o Porto tem. Penduram-se raízes aéreas dos ramos mais velhos. A casca é cinzenta e fibrosa. Nada na árvore diz ornamental até ao fim da primavera, quando as copas ficam vermelhas de estames em vez de pétalas, aos milhares de uma vez.
Os dois foram classificados em conjunto em 2005 como exemplares isolados, que é exactamente como estão: na relva aberta e não nos alinhamentos de árvores do passeio. O registo anotou ambos com 70 anos quando mediu em 2004, portanto cerca de 90 agora, e o serviço de ambiente da própria cidade põe-nos acima dos 80, o que concorda.
O Passeio Alegre é o longo jardim formal do lado da Foz da marginal, desenhado no século XIX como o sítio onde o Porto vinha passear ao domingo. Continua a fazer esse trabalho, e estes dois assistiram a todas as versões dele.
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As Sete Palmeiras do Palácio de Cristal
Palmeira-de-leque-mexicana (Washingtonia robusta) · cerca de 160 anos · Lordelo do Ouro e Massarelos
O edifício para que estas palmeiras foram plantadas foi demolido em 1951. As palmeiras continuam de pé.
Sete palmeiras-de-leque-mexicanas alinham a Avenida das Tílias, nos jardins do Palácio de Cristal, e datam da plantação feita à volta da exposição internacional de 1865, o acontecimento para o qual o próprio palácio de cristal foi construído. Esse edifício caiu ao fim de oitenta e seis anos e foi substituído pelo pavilhão em cúpula que lá está. As palmeiras continuaram e chegam a quase 25 metros.
A Washingtonia robusta é do noroeste do México e levanta um tronco cinzento e esguio muito mais depressa do que a maioria das palmeiras, rematado por uma copa de folhas rígidas em leque que chocalham ao vento. Sete delas em fila, todas da mesma idade, é uma sobrevivência invulgar. Palmeiras a esta altura tendem a ir-se em temporais ou em obras de urbanização, e estas atravessaram as duas coisas.
Foram classificadas em 2019. O registo carrega a classificação e uma idade de 150 anos na medição de 2015, cerca de 160 agora, o que bate certo com a plantação da época da exposição. Não carrega medição nenhuma para esta entrada, por isso as alturas aqui vêm de um relato independente dos jardins e não do Estado.
Os jardins são gratuitos e movimentados, e os pavões mandam neles.
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As Magnólias do Jardim de Arca d'Água
Magnólia (Magnolia grandiflora) · não documentada · Paranhos
Este jardim tem 96 plátanos, 57 camélias e 13 magnólias, e só as magnólias estão protegidas. O conjunto foi classificado em 2021, o que significa que o Estado olhou para tudo o que cresce no Jardim de Arca d'Água e escolheu o grupo mais pequeno lá dentro.
Encontrá-las leva um minuto de procura. O jardim tem 22.000 metros quadrados e o registo dá uma única coordenada a representar as treze, por isso o ponto aqui aponta para o jardim e não para as árvores. Não são difíceis de distinguir assim que se está lá dentro. A Magnolia grandiflora tem folhas espessas e escuras com um feltro cor de ferrugem no lado de baixo, muito diferentes dos plátanos e das camélias à volta, e no princípio do verão as flores são do tamanho de um prato.
Não há idade registada para elas. O registo dá um tronco representativo com 2,43 metros de perímetro e deixa o resto em branco, por isso a resposta honesta é que ninguém datou estas árvores.
O jardim abriu em 1928, em Paranhos, em terreno que deve o nome à sua arca de água, a câmara de pedra onde uma nascente é captada e guardada. As nascentes daqui abasteceram o Porto de água durante séculos antes de alguém se lembrar de lhes pôr por cima um coreto e um parque infantil.
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A Alameda dos Plátanos do Jardim da Cordoaria
Plátano (Platanus x acerifolia) · cerca de 160 anos · Cedofeita / Vitória, central Porto
O Estado protegeu isto como um túnel e não como trinta e sete árvores. A Alameda dos Plátanos atravessa o Jardim da Cordoaria, no centro do Porto, com os plátanos conduzidos até as copas fecharem por cima, e a classificação de 2005 trata a alameda inteira como uma só coisa de interesse público.
É a leitura certa. Percorridos um a um, estes são plátanos comuns, de 19 metros de altura, com a casca de camuflagem descamada por que a espécie é conhecida. Percorridos em conjunto, fazem um corredor verde com a luz a entrar aos remendos, que é a razão por que a alameda aparece em fotografias do Porto muito mais vezes do que qualquer árvore isolada do jardim.
O registo mediu em 2004 e anotou 140 anos, o que põe a alameda perto dos 160 agora. Um levantamento independente das árvores classificadas do Porto chama-lhe mais de 150 anos e dá a mesma altura de 19 metros, portanto os dois números concordam.
O jardim foi uma corda antes de ser jardim, uma tira longa e aberta onde o cordame era estendido e torcido, que é de onde vem o nome Cordoaria e por que o espaço ainda corre em linhas compridas. Ponha-se no túnel e olhe para o fundo. A cúpula escura que quebra a linha dos telhados é a araucária-bunya, classificada no mesmo decreto e no mesmo dia.
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Os Tulipeiros da Praça Pedro Nunes
Tulipeiro-da-virgínia (Liriodendron tulipifera) · cerca de 100 anos · Cedofeita, Santo Ildefonso, Sé, Miragaia, São Nicolau e Vitória
A Praça Pedro Nunes é pequena o suficiente para se atravessar em vinte segundos e tem quatro tulipeiros, cada um com cerca de 22 metros de altura. Foram classificados em conjunto, como um grupo, em 2005, ao lado do antigo Liceu D. Manuel II, e gerações de alunos saíram daquele edifício para a sombra deles.
O Liriodendron tulipifera vale a pena identificar do passeio. A folha parece que alguém lhe cortou a ponta com uma tesoura, quatro lóbulos e um topo direito, ao contrário de tudo o resto que cresce numa praça do Porto. As flores são genuinamente em forma de tulipa, amarelo-esverdeadas com uma banda cor de laranja, e genuinamente difíceis de ver, porque abrem no alto da copa no princípio do verão e viradas para cima.
O registo mediu em 2004: troncos de 3,6 metros de perímetro, 22 metros de altura, copas de 17 metros de diâmetro e uma idade de 80 anos, o que põe o grupo perto dos 100 agora.
Uma coisa a saber antes de ir. O registo e um levantamento de 2005 das árvores classificadas do Porto são os únicos registos deste grupo, e nenhum artigo recente nem fotografia datada confirma que as quatro ainda lá estão. É pouco provável que quatro árvores grandes numa praça central se tenham ido embora em silêncio, mas a última confirmação escrita tem vinte anos, e quem estiver na praça resolve isto mais depressa do que qualquer arquivo.
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