O Tulipeiro da Casa Tait

Este tulipeiro americano tornou-se em 1950 uma das primeiras árvores classificadas individualmente em Portugal, um estatuto legal anterior à maior parte das leis que hoje regulam a matéria. Cresce ao lado da Casa Tait, um solar oitocentista dentro dos Jardins do Palácio de Cristal que pertenceu a uma família britânica do vinho do Porto, e com mais de 250 anos é um século ou mais mais velho do que o solar e do que os jardins do palácio que lhe cresceram à volta. O Liriodendron tulipifera é natural do leste dos Estados Unidos e deve o nome às flores amarelo-esverdeadas em forma de taça que abre no fim da primavera, floração que só aparece depois de a árvore atingir maturidade a sério e que num exemplar novo passa completamente despercebida. Cresce um segundo tulipeiro ali perto, no mesmo terreno, com mais de 40 metros de altura, sem o estatuto formal de protecção deste e sem que os dois se devam confundir. O tulipeiro mais antigo do Porto assistiu à transformação do terreno à sua volta mais do que uma vez: o próprio Palácio de Cristal, o pavilhão de ferro e vidro que deu o nome aos jardins, foi demolido em 1951 e substituído pelo pavilhão em cúpula que lá continua, mudança que chegou um ano depois de a protecção desta árvore ter sido tornada permanente. Tudo o resto foi e veio à volta dele; o tulipeiro ficou exactamente onde foi plantado.