Qual é a árvore mais antiga de Porto?
A árvore mais antiga do Porto a que qualquer pessoa pode chegar a pé é um tulipeiro-da-virgínia (Liriodendron tulipifera) ao lado da Casa Tait, nos Jardins do Palácio de Cristal, com mais de 250 anos e uma das primeiras árvores que Portugal colocou individualmente sob protecção legal, em 1950. Está nos jardins públicos gratuitos com entrada pela Rua de D. Manuel II. O registo nacional inclui uma mais velha, um tulipeiro de 300 anos no recreio de uma escola na Rua João de Deus, que não está aberta a visitantes.
O tulipeiro ao lado da Casa Tait tem a idade mais bem documentada do Porto: já era suficientemente adulto para justificar protecção legal individual quando Portugal formalizou a classificação de árvore de interesse público, em 1950, e tanto o pelouro dos jardins da própria câmara como historiadores de jardins independentes lhe atribuem mais de 250 anos. Isso torna-o mais velho do que os jardins do Palácio de Cristal que lhe cresceram à volta, desenhados pelo paisagista alemão Émile David nos anos 60 do século XIX, e mais velho do que o próprio palácio de ferro e vidro, demolido em 1951 e substituído pelo pavilhão em cúpula que hoje ali está. A Casa Tait, o solar ao lado da árvore, deve o nome a uma família de comerciantes britânicos de vinho do Porto cuja fortuna oitocentista plantou grande parte do que ainda cresce neste canto do jardim, tulipeiros, magnólias e camélias incluídos. Um segundo tulipeiro, mais alto, cresce ali perto sem o mesmo estatuto formal de protecção, e não deve ser confundido com o exemplar mais velho e classificado a que a pergunta se refere.
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