O Metrosídero da Biblioteca

A árvore de Natal da Nova Zelândia adaptou-se bem a um país que celebra a data em dezembro por razões completamente diferentes. Este metrosídero, espécie a que as comunidades maori chamam pōhutukawa e que é estimada pelo incêndio de flores vermelhas que abre em cada verão austral, está junto à Biblioteca Almeida Garrett, dentro dos Jardins do Palácio de Cristal, e foi formalmente classificado árvore de interesse público a 15 de março de 2019. Na Nova Zelândia a espécie floresce em dezembro, a coincidir com o verão do hemisfério sul, que é como ganhou o nome comum inglês; transplantada para o clima do Porto, no hemisfério norte, passou a florir de acordo com as estações locais. Partilha este canto do jardim com uma palmeira Washingtonia e com camélias dispersas, parte da colecção eclética reunida aqui desde que os jardins foram desenhados nos anos 60 do século XIX pelo paisagista alemão Émile David. A biblioteca ao lado, construída décadas depois da plantação original, herdou o metrosídero como elemento já instalado do terreno, e não o contrário. Quase todos os visitantes que caminham para a entrada da biblioteca passam por baixo da copa sem saberem que estão debaixo de uma das árvores de flor mais fotografadas do hemisfério sul.