A Magnólia da Casa Tait

A base desta magnólia mede mais de seis metros de perímetro, grossa o suficiente para precisar de vários adultos de braços dados para lhe dar a volta. Cresce no mesmo terreno que o tulipeiro protegido da Casa Tait, dentro dos Jardins do Palácio de Cristal, e tal como o vizinho foi formalmente classificada árvore de interesse público a 21 de maio de 2021, estatuto que transforma um estrago deliberado em crime e não apenas em má educação. A Magnolia grandiflora é natural do sudeste dos Estados Unidos e é apreciada nos jardins europeus desde o século XVIII pelas folhas lustrosas e coriáceas e pelas flores brancas do tamanho de um prato de sopa, que largam um cheiro a limão e baunilha que se apanha a vários metros de distância. O fim do verão é quando este exemplar dá o seu melhor espectáculo, com a última leva de flores a abrir mesmo quando o resto da floração primaveril do jardim já acabou. O terreno da Casa Tait, hoje absorvido pelo parque do Palácio de Cristal, pertenceu à família Tait, comerciantes britânicos de vinho do Porto cujo dinheiro oitocentista plantou boa parte do que ainda aqui cresce. A magnólia, tal como o tulipeiro ao lado, já sobreviveu por gerações à propriedade da família.