東京は、ほとんどどの首都よりも多く焼けてきた。1657年の明暦の大火、1868年の上野戦争、1923年の関東大震災、そして1945年3月の東京大空襲が、そのたびに街区ごと消し去っている。それでも古木が残ったのは、運だけでなく樹木の性質による。イチョウは樹皮も材も水分を多く含み、火がつきにくい。ここに挙げた16本のうち6本がイチョウで、いずれも寺社の境内に幹の傷を残したまま立っている。最も古い一本は鎌倉時代にさかのぼり、最も新しいのは写真で誰もが見たことのある樹齢100年ほどの並木である。
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イチョウ（Ginkgo biloba） · ~750年 · Motoazabu, Minato
東京で最も古い生き物は、一本の杖から育ったことになっている。1229年、親鸞が善福寺を去るにあたって杖を地面に挿し、その杖が根づいてこのイチョウになった、と伝えられている。伝説の真偽はともかく、年輪からの推定では幹の樹齢はおよそ750年で、東京で最も古い生きものということになる。周囲の街が何度も焼け落ちるのを見てきた木でもある。低い枝からは気根が鍾乳石のように太く垂れ下がり、地元ではその姿から「逆さイチョウ」と呼ばれてきた。1926年に国の天然記念物に指定され、東京では最も早い指定のひとつである。そして1945年3月、焼夷弾が寺の大半を焼き、このイチョウの幹も黒く焦がした。イチョウは水分を多く含み火のつきにくい木として知られ、この木も生き続けた。焦げ跡はやがて新しい生長に覆われていった。秋になると深い黄金色に変わり、親鸞の名を聞いたこともない写真愛好家たちを集めている。
イチョウ（Ginkgo biloba） · 700-850年 · Asakusa, Taito
かつて国の天然記念物であり、いまはそうではない。その理由がこの木のすべてを語っている。1189年ごろに浅草寺を訪れた源頼朝が地面に挿した枝が根づいて育った、という言い伝えがあり、それに従えば樹齢はおよそ800年になる。ただしこの年数は口伝によるもので、年輪による測定はされていない。日本政府は1930年にこの木を天然記念物に指定した。そして1945年3月10日の夜、焼夷弾が浅草のほぼ全域を焼き、浅草寺の本堂も五重塔も失われた。どちらも戦後に建て直されている。イチョウも直撃を受けた。幹は今も高さ5、6メートルまで空洞になり黒く焦げたままで、東京で約10万人が亡くなった一夜の跡がそこに残っている。焼損があまりに大きく、戦後に天然記念物の指定は解除された。それでも木のほうはひるまなかった。生長を続け、寺が焼けて建て直されるのを逆に見ていた側は、浅草寺でこの木だけである。
クスノキ（Cinnamomum camphora） · 550-650年 · Ueno, Taito
上野公園でいちばん大きな木は、そばに建つ神社より200年以上古い。1627年、徳川家康を祀るために上野東照宮が創建されたとき、このクスノキはすでに老木だった。樹齢はおよそ600年とされ、上野がまだ上野と呼ばれる前からこの高台に立っていたことになる。神社もこの木を、土地の始まりからある木として紹介している。幹回りは8メートルを超え、公園のなかでは群を抜いて太い。神社そのものは、1657年の明暦の大火、1868年の上野戦争、1923年の関東大震災、そして上野の古い建物の大半を焼いた1945年の空襲を、いずれもくぐり抜けてきた。江戸期の技術者が社殿の基礎を異例の深さで造ったことが大きいと言われる。クスノキはその四つの災厄を数メートル先から見届け、どれも葉を焦がす程度で済ませている。いまはその枝が、金箔で飾られた唐門への参道に影を落としている。歴史がその場所に根を張っているのを見たい人にとって、公園のこの一角は小さな巡礼地になっている。
写真：stephen (CC BY)
イチョウ（Ginkgo biloba） · 400-500年 · Hibiya, Chiyoda
ある技術者が自分の首を賭けてこの木を守り、賭けに勝った。1901年、日本で最初の西洋式公園である日比谷公園の造成にあたり、公園の縁を通る道路を広げる必要が生じた。当時樹齢400年ほどとされたこのイチョウが、ちょうどその進路上に立っていた。公園を設計した本多静六は伐採を拒み、移植が失敗したら自分の首を差し出すと上役に告げたと伝えられる。1902年、作業は25日をかけて行われ、木はおよそ450メートル離れた現在地へ運ばれた。根鉢と幹を合わせて2万貫、75トン近くあったという。移植は成功し、以来この木は「首かけイチョウ」と呼ばれている。危機は1971年にもう一度あった。デモの最中に過激派が投げた火炎瓶で隣の松本楼が焼け落ち、イチョウも黒く焦げたが、翌春には再び葉を出した。本多は首を失わずに済んだ。幹回り7メートルのこの木はいまも生長を続け、公園を手放さなかった。
写真：Mark Yasuda (Myasuda) (CC BY-SA 4.0)
イチョウ（Ginkgo biloba） · ~390年 · Shiba Park, Minato
将軍が自らの手で植えた木だと、芝東照宮はおよそ400年言い伝えてきた。1641年、三代将軍徳川家光が、祖父家康を祀るために建てられたこの社に、このイチョウを自ら植えたとされる。現在は東京都の天然記念物に指定され、都が保護する樹木のひとつになっている。社はもともと、隣にある徳川家の菩提寺、増上寺の広大な境内の中にあった。1870年代に明治政府が神仏分離を進めたことで、二つは別々の住所に分かれている。1945年の空襲は芝一帯を焼き、増上寺の本堂も失われ、東照宮の小さな社殿も焼けた。自分を植えた一族を祀るために建てられた建物が焼け落ちるなかで、イチョウは火を越えて残った。いまは高さ約21メートル、社殿の門の前に立っている。真後ろには東京タワーがそびえ、観光客のカメラはたいてい、新しいほうへ向いている。
写真：Reggaeman (CC BY-SA 3.0)
クロマツ（Pinus thunbergii） · ~310年 · Hamamatsucho, Chuo
東京でいちばん大きなクロマツは、わざと海水が入ってくる庭園に立っている。浜離宮は埋め立てた干潟の上に将軍家の鴨場を備えた別邸として造られ、池はいまも水門を通して東京湾とともに満ち引きする。都内に残る潮入の池はここだけである。このマツは1709年ごろ、六代将軍徳川家宣が屋敷を現在の姿に近い形へ造り替えたときに植えられた。以来300年、上へではなく横へ伸び続けている。低い枝は丸太の支柱に支えられて広く這い、幹から20メートル以上離れたところまで達しているものもある。地元では単に「三百年の松」と呼ばれる。庭園は1923年の関東大震災と1945年の空襲で当初の建物のほとんどを失ったが、低く水平に育ったこの木の姿は、どちらの災厄でも有利に働いたと思われる。背の低いクロマツは、高い木ほど風にも輻射熱にもさらされないからである。いまここにあるのは、一本の木と、写真をもとに再建された茶屋、そして一日に二度、東京湾が満ちてくる庭である。
写真：Kimon Berlin and Gribeco (CC BY-SA 4.0)
イチョウ（Ginkgo biloba） · ~300年 · Hakusan, Bunkyo
1896年、この木の下で働いていた一人の研究者が、植物の殖え方についての常識を覆した。平瀬作五郎は画工から研究者になった人物で、大学の学位を持たないまま、当時の東京帝国大学の植物園にあるこの木の胚珠を何年も観察し続けた。そして、イチョウが鞭毛を持って泳ぐ精子をつくることを発見した。ほかのどの種子植物にも知られていない殖え方だった。この発見はシダ植物と顕花植物のあいだの進化の道筋についての前提を書き換え、すでに古い系統だったイチョウを、文字どおりの生きた化石にした。2億年前の祖先と同じやり方でいまも殖えている植物である。発見から60年にあたる1956年、木の根元に記念碑が建てられた。木そのものは、発見のもとになった胚珠をつけた雌株のひとつで、年輪からの推定樹齢はおよそ300年。自分の科学史上の重さなど気にする様子もなく、秋にはいまも銀杏を厚く敷き詰めるほど落とす。
写真：LBM1948 (CC BY-SA 4.0)
フジ（Wisteria floribunda） · 150-360年 · Kameido, Koto
クロード・モネの睡蓮の庭は、その一部をこの神社に負っているかもしれない。美術史家のなかには、歌川広重の版画からジヴェルニーへ一本の線を引く見方がある。広重は1856年の連作「名所江戸百景」に亀戸天神社の藤と太鼓橋を描いた。その版画がモネを含むフランスの印象派の手に渡り、影響を与えたと言われている。モネは数十年後、自分の庭を藤で埋めた。神社は1663年、湿地の上に創建された。初代の宮司が藤を植えたのは、藤が湿った土に耐えるからである。五代将軍綱吉と八代将軍吉宗が、花を見るためにわざわざ訪れた記録も残っている。いまも15の棚におよそ50株の藤があり、四月下旬になると橋のまわりを花が縁取る。江戸時代から手入れと剪定が絶えたことはないが、そのあいだに個々の株は植え替えられてきた。注連縄が編み直されても同じ注連縄と呼ばれるのに近い。いま生きている一株一株が何年生きているのかは、はっきりしない。確かなのは、人が藤の花を見にここへ来るようになって360年以上たつということである。
写真：Fred Cherrygarden (CC BY-SA 4.0)
イチョウ（Ginkgo biloba） · ~110年 · Kitaaoyama, Minato
この146本のイチョウは、植えられた時点ですでに育った木だった。1908年、新宿御苑のイチョウから種子が採られ、苗圃で1600本の苗が育てられた。そのうち幹がまっすぐで姿のよいものだけが、15年後、すでに高さ6メートルに育った状態で選ばれ、1923年に明治天皇を記念して開かれた明治神宮外苑のこの並木道に植えられた。設計した造園家の折下吉延は、聖徳記念絵画館へまっすぐ向かう約300メートルの区間に9メートル間隔で並べ、通りのどこから見ても木々が絵画館のドームへ収束して見えるように遠近を組み立てた。100年後のいま、最も高い木は28メートルに達し、11月には並木全体が同じ金色になる。日本で最も撮影される通りのひとつで、団体客と前撮りの人が同じくらいいる。2023年、隣接する競技場一帯の再開発計画が、工事がイチョウの根を脅かすのではないかという議論を呼び起こした。東京で最も撮られている木々でも、法律の上ではただの木にすぎないということでもある。
写真：Kentin (CC BY-SA 3.0)
クスノキ（Cinnamomum camphora） · ~110年 · Yoyogi, Shibuya
このリストで最も若い木で、その差はおよそ600年ある。そして、これを目当てに来て手を触れていく人がいちばん多い木でもある。1920年、明治天皇と昭憲皇太后を祀って明治神宮が創建されたとき、二本のクスノキが奉納され、外拝殿の正面に並べて植えられた。二本は注連縄で結ばれており、別々の木ではなくひとつながりの存在として扱われている。「夫婦楠」と呼ばれ、代々の参拝者が良縁と家庭の円満を願ってきた。その願いはいまでは、あらゆる人間関係へと広がっている。クスノキは千年を超えて生きることがあるので、樹齢100年あまりのこの二本は、自分の種としてはまだ子ども時代を出たばかりで、元麻布にある樹齢750年のイチョウとは比べようもない。年齢で足りない分は、人の数で補っている。明治神宮の初詣は正月三が日だけで300万人近くを集め、日本のどの神社よりも多い。その多くが、本殿へ向かう途中でこの二本のクスノキの前を通っていく。
スダジイ（Castanopsis sieboldii） · Takanawa, Minato-ku
幹回り8メートル、高さは11メートルに届かない。樽のような形のシイである。東京都教育委員会の説明板は幹回り8.13メートル、樹高10.8メートルと記す。何百年も上へ伸びずに横へ太り続けた木が取る形である。白金高輪駅の改札から1分、港区の高輪コミュニティーぷらざの敷地の中に立っていて、ほとんどの人は気づかずに通り過ぎる。足元の土地の来歴は、いまの風景より重い。ここは熊本藩細川家の下屋敷だった。1701年の赤穂事件のあと、大石内蔵助と16人の赤穂浪士が幕府の預かりとしてこの屋敷に留め置かれ、切腹を命じられるまでをここで過ごしている。近くには今もその跡を示す碑が立つ。その当時この木が立っていたかどうかは、誰にも分からない。2025年のテレビ東京の番組も、地元で言われる樹齢400年以上という数字を繰り返しているだけで、年輪の計測も台帳の記録も植栽の記録もない。きちんと測った人がいれば教えてほしい。東京都はこの木を天然記念物に指定している。スダジイは常緑で、どの月にも劇的なことは起こらない。ただ非常に古く、非常に太く、細川家の屋敷があったその場所にいまも立っている。屋敷のほうは残らなかった。
写真：Originally uploaded by Tokyo Watcher (move approved by User:LERK) (CC BY-SA 3.0)
ヒマラヤスギ（Cedrus deodara） · ~100年 · Yanaka, Taito-ku
この木は鉢植えから始まった。1926年ごろ、いまも木が立つ角のみかどパン店の先代の祖父が、ヒマラヤスギの苗を鉢で育て、米のとぎ汁をやっていた。やがて鉢に収まらなくなり、そのまま角の地面へ下ろされた。いまは高さ20メートル、幹回り4メートルあり、谷中の小さな三角の辻を一本で埋めている。この木は何もかもが場違いである。ヒマラヤスギはヒマラヤ西部の木で、それが樹齢100年ほどになって、下町の低い木造家屋の路地に挟まって立っている。一度は見に行く価値がある。台東区は2006年に保護樹木に指定し、この辻は「美しい日本の歴史的風土100選」に入っている。樹齢については10年ほどの食い違いがある。区自身のページは90年とし、東京新聞は2019年10月に100年という見出しを打ち、翌春の調査も同じ数字を記録した。その10月の台風は樹冠の3分の1ほどを引きちぎり、道を数日ふさいだ。区は2020年11月に残りを刈り込み、その後も剪定を重ね、2024年9月には次の嵐に備えて補強された。100年たって、鉢のほうが註になり、ヒマラヤスギのほうが目印になった。路上に立ち、門も開閉時間もない。
写真：se7en (CC BY 2.0)
クロマツ（Pinus thunbergii） · Denenchofu, Ota-ku
東京都はかつて何本かのクロマツを天然記念物に指定していた。いま立っているのはこの一本だけである。都の調査資料は、2015年の時点でその中の唯一の生き残りであり、江戸川の善養寺の大松に次いで都内で二番目に大きいクロマツだと記録している。木は田園調布の馬坂の脇、1639年開創の浄土宗の寺、照善寺の土地だった場所に育っている。幹は7メートルほどまっすぐ立ち上がり、そこから傘のように開く。まわりに何も競うものがないときにクロマツが取る形である。高さ約17メートル、幹回り約4メートル、樹齢は約300年とされ、どの資料もそれ以上細かくは言わない。根元には寺の守り神である秋葉を祀る小さな祠があり、木の名はそこから来ている。道路脇で300年立ち続けるのは楽ではない。1986年の市の調査では樹勢は旺盛で、枝は隣の建物の上まで張り出していた。強風を懸念してその枝は切り戻され、雪で折れた分もさらに落とされている。2025年9月にも寺めぐりの途中で撮影され、坂の上に変わらず枝を広げていた。指定は1963年3月19日。門も入場料もない。松は坂を上る公道の脇、ずっと同じ場所に立っている。
写真：Sakaori (talk) (CC BY 3.0)
クロマツ（Pinus thunbergii） · Higashi-Koiwa, Edogawa-ku
高さ8メートル、それを支えるのに82本の木の支柱が要る。江戸川の善養寺にある影向のマツは、上ではなく横へ育つ。地上2メートルほどで枝が分かれ、東西に約28メートル、南北に約31メートル、800平方メートル以上を覆っている。枝の広がりは日本のどのマツより大きいとされる。2011年9月に国の天然記念物になった。国内で最も高い保護の階級である。東京都はすでに1926年に指定していた。木は背後の寺よりも古い。善養寺の創建は1500年ごろとされ、マツの樹齢は600年以上と言われ、1745年の寺の文書にはすでに境内の老松が記されている。誰が名付けたかは分かっていない。影向とは、神仏が仮の姿でこの世に現れることをいう。この木のいちばんいい話は、けんかの話である。何十年ものあいだ、香川の岡野マツと日本一の座を争っていた。1980年、寺でその争いが持ち上がり、大相撲の立行司が裁定を頼まれた。行司は二本を同格の横綱とした。その判定を記した札は、いまも枝の下に掛かっている。香川の木は1993年に枯れた。この木も危なかった。近くの池が埋め立てられ、1970年代から根が息をできなくなっていた。土壌と排水の10年がかりの手当てが終わったのは2011年7月、国の指定の数週間前である。
カヤ（Torreya nucifera） · Suzuya, Chuo-ku, Saitama City (roughly 30-40 minutes from central Tokyo by train, not within Tokyo itself)
寺自身の由緒によれば、このカヤが地面に入ったのは1030年代である。それから400年後の応永年間には、すでに関東随一の巨木として知られ、旅人が道標に使っていたという。これは計測ではなく言い伝えで、さいたま市の文化財のページも言い伝えとして記している。年輪を数えた人はいない。測られているほうは1988年の調査にある。高さ21.5メートル、幹回り約7メートル、根回り13.5メートル、地上2メートルに満たないところで二本の幹に分かれる。市も文化庁も、樹勢は旺盛だとしている。1932年7月25日から国の天然記念物である。この木は東京にはない。さいたま市中央区鈴谷、都心から北へ約21キロ、南与野駅から歩いてすぐの住宅地にあり、午後の散歩ではなく半日の外出になる。立っているのは妙行寺の南側、金毘羅堂の境内である。地元の言い伝えでは、堂がそこにあるのは木があるからだという。鎌倉時代の話として、このカヤを神木として金毘羅天が祀られ、いまも榧木金毘羅として信仰されている。カヤは生長の遅い密な常緑針葉樹で、どこへ行くにも何百年もかかるという評判がある。2月に見ても8月に見ても、姿はほとんど変わらない。
写真：さかおり (CC BY-SA 4.0)
クロマツ（Pinus thunbergii） · 600-700年 · Higashi-Koiwa, Edogawa Ward
1970年代から1980年まで11年間、日本ではどちらの松の枝張りが大きいか決着がつかなかった。江戸川区の善養寺にあるこの松は高さ約8メートルしかないが、枝は800平方メートル以上に広がり、日本のマツとしては最大級の樹冠を持つ。ライバル木は400キロ離れた香川県志度にあり、どちらの枝張りが広いかをめぐる論争は全国的な話題となり、最終的に大相撲の立行司が呼ばれて決着をつけた。1980年、行司は両方の木を横綱、すなわち共同優勝と裁定し、両者を称える石碑は今もこの木の下に立っている。香川のライバル木は1993年に枯死した。
この木も同じ運命をたどりかけた。そばの池が埋め立てられ、根が窒息し、2001年までに松は目に見えて弱っていった。市と寺は10年をかけて土壌と排水を整備し、2011年7月に回復宣言を出した。その2か月後、国はこの木の指定を、1926年から続く東京都指定天然記念物から国指定天然記念物へと格上げした。樹齢は600年以上と考えられ、境内そのものよりも古いとされる。今日、その広く低い樹冠は82本の支柱に支えられており、枝がこれまで自らの重さを支えたことがなかった証でもある。
「600年以上」より正確な年代を示す資料はなく、ここでも数字を作ってはいない。
イチョウ（Ginkgo biloba） · 1000-1300年 · Yawata, Ichikawa
落雷で幹の上部、地上約6メートルのところで裂けたイチョウは、根元から新しい幹を次々と芽吹かせて応えた。その数は「千本イチョウ」と呼ばれるほどで、根回り10.2メートルに対し、胸高では10.8メートルとより太くなっている。樹高は22メートル。この木を御神木とする葛飾八幡宮は平安時代の創建とされ、神社と市川市はいずれもイチョウの樹齢を約1200年としているが、これは記録に残る植樹の年ではなく、伝承による丸めた数字である。国は1931年2月20日にこの木を国指定天然記念物に指定した。現在の市川市域では最初の指定だった。
木には白蛇が棲むと伝えられ、見た者には幸福と長寿がもたらされるという。かつては母親たちが乳の出を願って幹の乳房状の瘤を削り取っていたが、天然記念物指定によってその習慣は止められた。
厳密には東京の木ではない。神社は江戸川を渡った千葉県市川市にあり、総武線で小岩から一駅6分、本八幡駅からは徒歩すぐ。見頃は11月下旬、神社がライトアップを行い、幾本もの幹をもつ樹冠がまるごと黄金色に染まる時期。
ケヤキ（Zelkova serrata） · 700-950年 · Nerima
明治の初め、この神社には大ケヤキが六本立っていた。今残るのは一本だけである。六本のうち二本が天然記念物に指定され、一本は石段の上に、もう一本はその下に立っていた。石段上の木は樹高14メートルで1940年に指定されたが、2016年の台風で幹が裂け、伐採された。石段下の木は生き延び、東京最大のケヤキとなっている。樹高19メートル、幹周8メートル。1990年代初め以降、落雷による損傷や内部の腐朽のたびに手当てを受けながら生き続けてきた。神社の伝承では、両方の木とも1083年、奥州へ向かう途中でこの地に立ち寄った源義家が植えたとされる。樹齢約900年という数字はこの伝承によるもので、年輪を数えた結果ではなく、正直なところ七百年から九百五十年ほどの幅で見るべきだろう。一つ注意しておきたいことがある。国の登録データはこの神社のケヤキについて1940年の指定を記録しており、これは伐採された木の指定年にあたる。つまり座標は、生きている木ではなく失われた木が立っていた場所を示している可能性がある。生き残っているのは石段の下の木である。
イチョウ（Ginkgo biloba） · 550-700年 · Oji, Kita
1945年の空襲は神社とその社殿、そして他の古木を焼き尽くした。残ったのがこのイチョウである。王子神社は東京が焼けた夜の一つに焼失し、かつて境内にあった大きなクスノキも建物とともに失われたが、このイチョウは焼け残り、今では境内で最も大きな木として高さ24メートルにまで育っている。豊島氏が元亨年間（1321～1324年）に神社を創建したとされ、神社の言い伝えによればイチョウもその頃に植えられたといい、これが樹齢約600年という数字の根拠になっている。これはこの木についての神社側の伝承であって年輪による測定ではないので、伝承として読んでほしい。東京都は1939年にこの木を天然記念物に指定した。登録では3月、ある地元の記録では5月とされており、この食い違いは今さら決着のつけようがない。幹周りをめぐる議論の方が興味深い。現在の幹周りは5.2メートルだが、1924年の記録では同じ木について6.36メートルとされている。木の衰えなのか、測定した高さが違うのか、単なる書き写しの誤りなのか、今となっては分からない。どちらの数字も、誰かが実際にメジャーを当てて確かめるまではそのまま残しておく。神社は東京十社の一つで、駅から3分の距離にある。
カヤ（Torreya nucifera） · ~750年 · Noge, Setagaya
この地には後から寺がやってきた。善養寺が慶安年間（1648～1651年）に深沢村からこの地へ移ってきたとき、移転の記録はすでにこのカヤが大木であったと伝えている。当時、深沢や野毛は農村地帯で、木の周囲に広がった街が今の世田谷である。樹齢は700年とも800年とも言われ、これまで誰もそれ以上絞り込んでいないので、ここでもそうしない。カヤの木で、樹高22.6メートル、幹周5.3メートル。雌雄異株の樹種で、この木は雌株にあたる。人々が実際に語るのはその形についてである。下枝が柳のように垂れ下がっており、カヤの木としては珍しいためどの記録もこの点に触れている。ゆっくりと育つ暗い色の針葉樹に、思いがけない動きを与えている。東京都は1964年にこの木を天然記念物に指定した。有名な観光地というよりは静かな一角で、世田谷の住宅地にある寺の境内に、拝観料も人混みもなく、周りの建物がまだ新しかった頃からすでに見事だった木が立っている。
イチョウ（Ginkgo biloba） · 600-700年 · Zoshigaya, Toshima
江戸時代の女性たちはこの幹に腕を回しに訪れ、今も同じことをする人がいる。この木は「子育て銀杏」と呼ばれ、雑司ヶ谷の鬼子母神堂のそばに立つ。鬼子母神は安産の神として信仰されており、この幹を抱くと子宝に恵まれるという言い伝えがある。大きさそのものも見事で、樹高32.5メートルは元麻布の善福寺のイチョウに次いで東京で二番目に大きい。幹周りについては数字が定まっていない。指定を行った豊島区の文化財のページでは6.63メートルとされる一方、都の文化財地図を引用する別の資料では11メートルとされており、ほぼ倍という差は単純な誤差では説明がつかない。根元の盛り上がった部分まで含めた数字と、幹そのものの数字なのかもしれないし、単に書き写しの誤りかもしれない。ここでは区の数字を採用する。区の記録には植樹の経緯も残っており、応永年間（1394～1428年）に日祐上人が植えたとされ、これは1578年頃に建てられた隣の鬼子母神堂よりも150年ほど古い。木の来歴は木自体よりも波乱に富んでいる。1933年に国の天然記念物に指定されたが1946年に指定を解除され、1956年に東京都が改めて都指定天然記念物とした。駄菓子屋横丁と呼ばれる古い路地を通って行くとたどり着く。
クスノキ（Cinnamomum camphora） · 400-600年 · Hongo, Bunkyo, Tokyo
文京区でいちばん大きな木は、公園にはない。本郷の狭い通り沿いに、住宅と事務所を両側に押しつけられ、向かいには飲食店が並ぶ一角に立っている。樹高20メートル、幹回りは8.4メートルか8.5メートル、どちらの記録者に聞くかによる。日本語版ウィキペディアは小さいほうの数字を、文京区観光協会は大きいほうを載せている。この形の幹に巻尺を回せば、10センチの差はふつうに出る。
どちらも樹齢をおよそ600年としている。植えた年の記録ではなく推定である。額面どおり受け取れば、1603年に徳川が江戸を幕府の地と定めるより前から、この木はすでに大木だった。以来、周りの街区が建て替えられた回数を数えた者はいない。
このあたりの名前は、誰が仕組んだわけでもなく響き合っている。かつてこの町は御弓町と呼ばれた。幕府の弓組が住んだことに由来し、だからこの木は弓町の大クスと呼ばれる。その後この土地には、中世の武将・楠木正成の子孫と伝えられる一族の屋敷があった。楠木の楠は、この木そのものの字である。
司馬遼太郎は1990年代初めの『街道をゆく』でこの木を書いている。文京区は保護樹木に指定しており、国ではなく区の指定である。門も料金もなく、駐車場もない。本郷三丁目から歩いていくと、木はただそこにある。道をふさぐようにして。