東京は、ほとんどどの首都よりも多く焼けてきた。1657年の明暦の大火、1868年の上野戦争、1923年の関東大震災、そして1945年3月の東京大空襲が、そのたびに街区ごと消し去っている。それでも古木が残ったのは、運だけでなく樹木の性質による。イチョウは樹皮も材も水分を多く含み、火がつきにくい。ここに挙げた10本のうち5本がイチョウで、いずれも寺社の境内に幹の傷を残したまま立っている。最も古い一本は鎌倉時代にさかのぼり、最も新しいのは写真で誰もが見たことのある樹齢100年ほどの並木である。
0 / 10 東京で訪れた数
1
善福寺の大イチョウ（逆さイチョウ）
イチョウ（Ginkgo biloba） · 約750年 · Motoazabu, Minato
東京で最も古い生き物は、一本の杖から育ったことになっている。1229年、親鸞が善福寺を去るにあたって杖を地面に挿し、その杖が根づいてこのイチョウになった、と伝えられている。伝説の真偽はともかく、年輪からの推定では幹の樹齢はおよそ750年で、東京で最も古い生きものということになる。周囲の街が何度も焼け落ちるのを見てきた木でもある。低い枝からは気根が鍾乳石のように太く垂れ下がり、地元ではその姿から「逆さイチョウ」と呼ばれてきた。1926年に国の天然記念物に指定され、東京では最も早い指定のひとつである。そして1945年3月、焼夷弾が寺の大半を焼き、このイチョウの幹も黒く焦がした。イチョウは水分を多く含み火のつきにくい木として知られ、この木も生き続けた。焦げ跡はやがて新しい生長に覆われていった。秋になると深い黄金色に変わり、親鸞の名を聞いたこともない写真愛好家たちを集めている。
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2
浅草寺の戦災イチョウ
イチョウ（Ginkgo biloba） · 約800年（言い伝えによる） · Asakusa, Taito
かつて国の天然記念物であり、いまはそうではない。その理由がこの木のすべてを語っている。1189年ごろに浅草寺を訪れた源頼朝が地面に挿した枝が根づいて育った、という言い伝えがあり、それに従えば樹齢はおよそ800年になる。ただしこの年数は口伝によるもので、年輪による測定はされていない。日本政府は1930年にこの木を天然記念物に指定した。そして1945年3月10日の夜、焼夷弾が浅草のほぼ全域を焼き、浅草寺の本堂も五重塔も失われた。どちらも戦後に建て直されている。イチョウも直撃を受けた。幹は今も高さ5、6メートルまで空洞になり黒く焦げたままで、東京で約10万人が亡くなった一夜の跡がそこに残っている。焼損があまりに大きく、戦後に天然記念物の指定は解除された。それでも木のほうはひるまなかった。生長を続け、寺が焼けて建て直されるのを逆に見ていた側は、浅草寺でこの木だけである。
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3
上野東照宮の大楠
クスノキ（Cinnamomum camphora） · 約600年 · Ueno, Taito
上野公園でいちばん大きな木は、そばに建つ神社より200年以上古い。1627年、徳川家康を祀るために上野東照宮が創建されたとき、このクスノキはすでに老木だった。樹齢はおよそ600年とされ、上野がまだ上野と呼ばれる前からこの高台に立っていたことになる。神社もこの木を、土地の始まりからある木として紹介している。幹回りは8メートルを超え、公園のなかでは群を抜いて太い。神社そのものは、1657年の明暦の大火、1868年の上野戦争、1923年の関東大震災、そして上野の古い建物の大半を焼いた1945年の空襲を、いずれもくぐり抜けてきた。江戸期の技術者が社殿の基礎を異例の深さで造ったことが大きいと言われる。クスノキはその四つの災厄を数メートル先から見届け、どれも葉を焦がす程度で済ませている。いまはその枝が、金箔で飾られた唐門への参道に影を落としている。歴史がその場所に根を張っているのを見たい人にとって、公園のこの一角は小さな巡礼地になっている。
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Photo: Mark Yasuda (Myasuda) (CC BY-SA 4.0)
4
首かけイチョウ
イチョウ（Ginkgo biloba） · 約450年 · Hibiya, Chiyoda
ある技術者が自分の首を賭けてこの木を守り、賭けに勝った。1901年、日本で最初の西洋式公園である日比谷公園の造成にあたり、公園の縁を通る道路を広げる必要が生じた。当時樹齢400年ほどとされたこのイチョウが、ちょうどその進路上に立っていた。公園を設計した本多静六は伐採を拒み、移植が失敗したら自分の首を差し出すと上役に告げたと伝えられる。1902年、作業は25日をかけて行われ、木はおよそ450メートル離れた現在地へ運ばれた。根鉢と幹を合わせて2万貫、75トン近くあったという。移植は成功し、以来この木は「首かけイチョウ」と呼ばれている。危機は1971年にもう一度あった。デモの最中に過激派が投げた火炎瓶で隣の松本楼が焼け落ち、イチョウも黒く焦げたが、翌春には再び葉を出した。本多は首を失わずに済んだ。幹回り7メートルのこの木はいまも生長を続け、公園を手放さなかった。
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Photo: Reggaeman (CC BY-SA 3.0)
5
芝東照宮の大イチョウ
イチョウ（Ginkgo biloba） · 約385年 · Shiba Park, Minato
将軍が自らの手で植えた木だと、芝東照宮はおよそ400年言い伝えてきた。1641年、三代将軍徳川家光が、祖父家康を祀るために建てられたこの社に、このイチョウを自ら植えたとされる。現在は東京都の天然記念物に指定され、都が保護する樹木のひとつになっている。社はもともと、隣にある徳川家の菩提寺、増上寺の広大な境内の中にあった。1870年代に明治政府が神仏分離を進めたことで、二つは別々の住所に分かれている。1945年の空襲は芝一帯を焼き、増上寺の本堂も失われ、東照宮の小さな社殿も焼けた。自分を植えた一族を祀るために建てられた建物が焼け落ちるなかで、イチョウは火を越えて残った。いまは高さ約21メートル、社殿の門の前に立っている。真後ろには東京タワーがそびえ、観光客のカメラはたいてい、新しいほうへ向いている。
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Photo: Kimon Berlin and Gribeco (CC BY-SA 4.0)
6
三百年の松
クロマツ（Pinus thunbergii） · 300年以上 · Hamamatsucho, Chuo
東京でいちばん大きなクロマツは、わざと海水が入ってくる庭園に立っている。浜離宮は埋め立てた干潟の上に将軍家の鴨場を備えた別邸として造られ、池はいまも水門を通して東京湾とともに満ち引きする。都内に残る潮入の池はここだけである。このマツは1709年ごろ、六代将軍徳川家宣が屋敷を現在の姿に近い形へ造り替えたときに植えられた。以来300年、上へではなく横へ伸び続けている。低い枝は丸太の支柱に支えられて広く這い、幹から20メートル以上離れたところまで達しているものもある。地元では単に「三百年の松」と呼ばれる。庭園は1923年の関東大震災と1945年の空襲で当初の建物のほとんどを失ったが、低く水平に育ったこの木の姿は、どちらの災厄でも有利に働いたと思われる。背の低いクロマツは、高い木ほど風にも輻射熱にもさらされないからである。いまここにあるのは、一本の木と、写真をもとに再建された茶屋、そして一日に二度、東京湾が満ちてくる庭である。
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Photo: LBM1948 (CC BY-SA 4.0)
7
精子発見のイチョウ
イチョウ（Ginkgo biloba） · 約300年 · Hakusan, Bunkyo
1896年、この木の下で働いていた一人の研究者が、植物の殖え方についての常識を覆した。平瀬作五郎は画工から研究者になった人物で、大学の学位を持たないまま、当時の東京帝国大学の植物園にあるこの木の胚珠を何年も観察し続けた。そして、イチョウが鞭毛を持って泳ぐ精子をつくることを発見した。ほかのどの種子植物にも知られていない殖え方だった。この発見はシダ植物と顕花植物のあいだの進化の道筋についての前提を書き換え、すでに古い系統だったイチョウを、文字どおりの生きた化石にした。2億年前の祖先と同じやり方でいまも殖えている植物である。発見から60年にあたる1956年、木の根元に記念碑が建てられた。木そのものは、発見のもとになった胚珠をつけた雌株のひとつで、年輪からの推定樹齢はおよそ300年。自分の科学史上の重さなど気にする様子もなく、秋にはいまも銀杏を厚く敷き詰めるほど落とす。
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Photo: Fred Cherrygarden (CC BY-SA 4.0)
8
亀戸天神社の藤
フジ（Wisteria floribunda） · 150年以上（神社の藤の伝統は1663年にさかのぼる） · Kameido, Koto
クロード・モネの睡蓮の庭は、その一部をこの神社に負っているかもしれない。美術史家のなかには、歌川広重の版画からジヴェルニーへ一本の線を引く見方がある。広重は1856年の連作「名所江戸百景」に亀戸天神社の藤と太鼓橋を描いた。その版画がモネを含むフランスの印象派の手に渡り、影響を与えたと言われている。モネは数十年後、自分の庭を藤で埋めた。神社は1663年、湿地の上に創建された。初代の宮司が藤を植えたのは、藤が湿った土に耐えるからである。五代将軍綱吉と八代将軍吉宗が、花を見るためにわざわざ訪れた記録も残っている。いまも15の棚におよそ50株の藤があり、四月下旬になると橋のまわりを花が縁取る。江戸時代から手入れと剪定が絶えたことはないが、そのあいだに個々の株は植え替えられてきた。注連縄が編み直されても同じ注連縄と呼ばれるのに近い。いま生きている一株一株が何年生きているのかは、はっきりしない。確かなのは、人が藤の花を見にここへ来るようになって360年以上たつということである。
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Photo: Kentin (CC BY-SA 3.0)
9
明治神宮外苑のいちょう並木
イチョウ（Ginkgo biloba） · 100年以上 · Kitaaoyama, Minato
この146本のイチョウは、植えられた時点ですでに育った木だった。1908年、新宿御苑のイチョウから種子が採られ、苗圃で1600本の苗が育てられた。そのうち幹がまっすぐで姿のよいものだけが、15年後、すでに高さ6メートルに育った状態で選ばれ、1923年に明治天皇を記念して開かれた明治神宮外苑のこの並木道に植えられた。設計した造園家の折下吉延は、聖徳記念絵画館へまっすぐ向かう約300メートルの区間に9メートル間隔で並べ、通りのどこから見ても木々が絵画館のドームへ収束して見えるように遠近を組み立てた。100年後のいま、最も高い木は28メートルに達し、11月には並木全体が同じ金色になる。日本で最も撮影される通りのひとつで、団体客と前撮りの人が同じくらいいる。2023年、隣接する競技場一帯の再開発計画が、工事がイチョウの根を脅かすのではないかという議論を呼び起こした。東京で最も撮られている木々でも、法律の上ではただの木にすぎないということでもある。
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10
夫婦楠
クスノキ（Cinnamomum camphora） · 約106年 · Yoyogi, Shibuya
このリストで最も若い木で、その差はおよそ600年ある。そして、これを目当てに来て手を触れていく人がいちばん多い木でもある。1920年、明治天皇と昭憲皇太后を祀って明治神宮が創建されたとき、二本のクスノキが奉納され、外拝殿の正面に並べて植えられた。二本は注連縄で結ばれており、別々の木ではなくひとつながりの存在として扱われている。「夫婦楠」と呼ばれ、代々の参拝者が良縁と家庭の円満を願ってきた。その願いはいまでは、あらゆる人間関係へと広がっている。クスノキは千年を超えて生きることがあるので、樹齢100年あまりのこの二本は、自分の種としてはまだ子ども時代を出たばかりで、元麻布にある樹齢750年のイチョウとは比べようもない。年齢で足りない分は、人の数で補っている。明治神宮の初詣は正月三が日だけで300万人近くを集め、日本のどの神社よりも多い。その多くが、本殿へ向かう途中でこの二本のクスノキの前を通っていく。
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