札幌は1869年に原野の上へ引かれた街で、日本の基準では古いものがほとんどない。だから木は二種類に分かれる。もとから生えていたもの。西の端の、伐られないまま国の天然記念物になった山と、街より先に立っていた公園のヤナギ。そして入植者が持ち込んだもの。新しい街路に植えられた木や、植物園のために運ばれてきた木である。この街には、町より古い神社が一つもない。札幌の古い木はすべて、原野の生き残りか、移民のどちらかだ。
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円山のカツラ
カツラ（Cercidiphyllum japonicum） · Maruyama
札幌駅から3.7キロのところに、伐られたことのない森がある。円山は碁盤目の西端に一つだけ立つ標高225メートルの円錐形の山で、麓の公園と動物園は誰でも知っているが、山そのものは自然林に覆われていて、1921年3月に円山原始林として国の天然記念物に指定された。その森で大きくなるのはカツラで、とくに北側に多い。この一本は幹まわり12.2メートル、樹高27メートルある。八十八か所の巡拝路の入口である大師堂から道をたどり、用水路に見えて実は円山川という流れに沿って登ると、木は岸にある。根が幹へ集まっていく形が、見るべきところだ。
正直に断っておくことが二つある。環境省のデータベースには、ここのカツラが12.0メートル、11.5メートル、9.5メートル、8.4メートルと何本も載っており、いずれも一本の幹ではなく株立ちで、どの記録がどの木のものかはデータからは決められない。同省はこの木を別の住所と所有者で登録してもいて、それが正しければ、保護された森のすぐ外側ということになる。二つの意味で境界の上に立つ、見事な木である。
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2
小金湯の桂不動
カツラ（Cercidiphyllum japonicum） · 伝承で750年 · Koganeyu
温泉はこの木の下から湧き、木のほうが神になった。小金湯は定山渓へ上る道沿い、豊平川の右岸にあり、温泉自身の由来は湯がカツラの根元から湧き出たと伝えている。木につけられた名は不動の桂ではなく桂不動で、不動明王に属する木ではなく、カツラそのものが不動明王だという意味になる。そこを考えて名づけた人がいる。木の前には鳥居が立ち、幹には注連縄が回されている。
幹まわり11.4メートル、樹高20メートル、根が地表を太く這っている。北海道は記念保護樹に指定している。板にある750年は伝承であり、伝承として読むべき数字だ。そもそも湯の発見からして食い違っている。説明板は、1866年に定山渓を見つけた修行僧の定山がここも見つけたかのように読めるが、温泉自身のサイトは1883年ごろに熊本からの入植者が行き当たったとしている。商売の利害がある側のほうが、地味でありそうな話を語っているのは書きとめておく価値がある。木は入口の駐車場に立っている。
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3
中島公園のヤナギ
エゾヤナギ（Salix rorida） · 200年から300年 · Nakajima
推定が正しければ、このヤナギは札幌より先にここにいた。環境省は樹齢を200年から300年としており、街の区画が引かれ始めたのは1869年だから、短いほうを取っても、測量隊が最初の線を引いたとき、すでに原野に育った大木だったことになる。中島公園の南端、鴨々川にかかる南14条の橋の近くに立っていて、道路に近いため、資料はわざわざ運転者に見とれないようにと注意している。梢を失っているので昔より背は低い。それでも24ヘクタールの公園でいちばん大きな木である。
樹種については二つの役所が食い違っている。公園の事務所はエゾヤナギ、Salix roridaと呼び、環境省のデータベースはシロヤナギ、Salix jessoensisとして登録している。決着はついておらず、このページもついたふりはしない。中島公園は飲み屋街のすすきのに隣り合い、小堀遠州の設計と伝わる茶室と、開拓使が建てた洋風ホテルの豊平館があって、どちらも国の重要文化財である。ヤナギはそのどちらより古く、排気の多い道路のわきで、健康なまま立っている。
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4
北海道神宮のカシワ
カシワ（Quercus dentata） · Miyagaoka
この神社は、立つ場所が決まる前に創建された。1869年、明治政府は蝦夷地を北海道と改め、そこが疑いなく日本の一部であることを示そうとして、東京で北方開拓の三柱の神を祀る儀式を行った。神はそれから東京より函館へ、さらに札幌へ運ばれ、円山に向かうこの斜面に落ち着くまでに何度か移っている。1964年には明治天皇が四柱目として加えられた。
境内は18ヘクタールの森で、日本のほかの土地から来た人が驚くのは、大きな木がクスノキでもスギでもなくカシワだということだ。カシワは大きな葉をつける北の木で、その葉は茶色くなっても落ちず、冬じゅう枝に残る。だから続くことの象徴とされ、端午の節句の餅を包む葉にも使われる。この一本は幹まわり4.2メートル、樹高24メートル、三の鳥居と社殿の間の参道沿いに立っている。おそらくここで最大だが、資料自身が、大きなカシワはこの境内のあちこちに散らばっており見落としがあるかもしれないと断っている。
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5
護国神社のポプラ
セイヨウハコヤナギ（Populus nigra 'Italica'） · 100年から200年 · Nakajima
札幌は、西洋風の街に西洋の街路樹を選んだ。このポプラは護国神社の縁に沿って車道と歩道の間に立っており、神社の名で呼ばれてはいるが、持ち主は植えた側の市である。幹まわり5.4メートル、樹高27メートル、環境省の推定樹齢は100年から200年で、正しければ開拓使が行った最も早い時期の街路樹の一本ということになる。同じくらいの大きさのものが、同じ並びに何本も立っている。
選択は文脈のなかで筋が通っている。数百メートル先の中島公園にある豊平館は、同じ開拓使が洋風ホテルとして建てたものだ。そしてセイヨウハコヤナギは、木としてこれ以上ないほど西洋に見える。ヨーロッパじゅうで道路沿いに使われてきた、細長い緑の感嘆符のような木である。やがて自動車が来て低い枝が邪魔になり、車道へ伸びるものはすべて切り戻され、長い枝は短く詰められた。残ったのは、奇妙な、刈り込まれた輪郭の木だ。それでいて樹勢はまったく健全に見える。セイヨウハコヤナギは十八世紀以来すべて挿し木で殖やされてきた雄のクローンなので、この木の実生はどこにもない。
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北大植物園のアカガシワ
アカガシワ（Quercus rubra） · 約125年 · Kita 3-jo Nishi
この木はマサチューセッツから郵送されてきた。ウィリアム・クラークの進言で開かれた北海道大学植物園は、明治中期、およそ130年前にハーバード大学アーノルド樹木園からアカガシワを受け取った。今では樹高32メートル、幹まわり4.5メートルあり、おそらく日本でこの種のうち最大である。アカガシワは北米の木だから、この国にあるものはどれも同じように、誰かの荷物か木箱に入って来た。
入園料を払う価値があるのは、実のところ個々の木ではない。園は札幌駅から700メートル、碁盤目に区切られた市街の真ん中にあり、門をくぐった瞬間の切り替わりが大きい。外は広い普通の街路で、中は元のままの地面の上に明るく閉じた林が広がる。周囲とあまりに違うので、資料はそこを空間を跳んだような感覚だと書いている。アカガシワは秋に深い赤になり、園の解説板もその点を挙げていて、園を代表する木として扱われている。見学者用の駐車場はなく、季節外は閉まっている。
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