札幌で最も古い樹木はどれですか。

札幌は若い街なので、この問いの答えも若い。明治政府が石狩平野に町を引き始めたのは1869年で、それまでここに何かを植える集落はなかった。日本のたいていの街では答えを持っているはずの、古い社寺の木が札幌にないのはそのためである。その始まりを越えてきたものが二つある。西の端に立つ標高225メートルの円山は一度も伐られず、1921年に原始林として国の天然記念物になった。ここのカツラは幹まわり12メートルに達し、樹齢を測った人はいない。もう一つ、中島公園のヤナギには環境省の200年から300年という推定があり、正しければ測量隊が着いたときすでに成木だったことになる。小金湯の桂不動の750年は、県の説明板に載る伝承であって実測ではない。中島公園への行き方は、地下鉄中島公園駅から南へ、南14条の橋のほうへ歩く。