1993年の樽見の大桜は、ほとんど花をつけていなかった。根の治療がこの木を呼び戻し、いまでは四月ごとに約1万人が山道を登り、大屋川の上で千年を超えるとされる桜が咲くのを見に来る。1951年から国の天然記念物である。その後に三本が加わった。全国で四本しか知られていない左巻きのカヤ、空洞になった幹で今も豊かな樹冠を支える樹齢千年超のケヤキ、そして社殿も門もない山の斜面に立ち、木そのものが信仰の対象になっているアベマキである。
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エドヒガン（Prunus itosakura, syn. Prunus subhirtella var. ascendens） · 1000-1300年 · Oya-cho, Yabu City, roughly 20 km (mountain road, no public transport route found) from Asago, which we already publish; treated as its own single-tree place rather than joined to Asago
1993年のこの桜は、ほとんど花をつけていなかった。いまは四月ごとに約1万人が、その花を見に来る。衰えは1967年から始まって三十年続き、1997年に治療が始まった。根の周りの土壌を改良し、木が不定根を出すよう促す作業である。市の2020年の調査では相当に回復していた。その調査は樹高13.8メートル、胸高の幹周り6.3メートル、根元で7メートルと測っており、日本で記録された桜の中でも最も古く最も太い十本に入る。エドヒガンは、この国の古桜の大半を占める長命な種で、この木は1951年6月から国の天然記念物である。指定される前は領主の特権だった。出石藩の藩主はここへ花見に来ており、1823年には藩の儒学者、桜井石門がこの木を仙桜と名づけている。いまは播磨を横切る日本遺産の道、銀の馬車道の上に立つ。樹齢は記録ではなく言い伝えである。資料は千年を超えると言われるとしか書いておらず、年輪を数えた者はいない。たどり着くには車と、それから山道を十五分。花の週には進入路が一方通行になり、誰かが仮設トイレを立てる。その歩きが何人にとって価値のあるものか、それで分かる。
写真：Koichi Shibata (CC BY-SA 3.0)
ヒダリマキガヤ（Torreya nucifera 'Hidarimakigaya'） · 600-900年 · Noza, Yabu City, about 5.7km from Tarumi-no-Ozakura
こういう木は、日本で四本しか知られていない。このカヤは種子が右ではなく左にねじれる。自然に生じた性質で、あまりに珍しいためヒダリマキガヤという固有の名前がついている。地上3.7メートルほどで二本の幹に分かれ、その分かれ方が年齢を物語る。樹高およそ26メートル、幹周り7.35メートル、根回り16.5メートル、樹冠は南北に28メートル広がる。市は樹齢を約800年としているが、これは年代の測り方を示さない地元の推定なので、計測ではなく言い伝えとして受け取ってほしい。健康そのものというわけではない。市自身の記録は、近年葉の密度が薄くなり、それが二本の幹のうち北側で最もひどく、枯れ枝が進み、裂けかけた材を支える鎖と鉄の補強が入っていると書いている。それは死ではなく、手当てを受けながらの衰えであり、写真の外へ追いやるのではなく、はっきり書いておくべきことだ。1938年に兵庫県の文化財に指定され、1951年に国の天然記念物へ格上げされた。木は養父の山あいの小さな集落、ノザの中心に立っている。市の歴史担当が載せているのは道順ではなく見学の問い合わせ先の電話番号なので、門が開いている保証というより、先に一本電話をかけておく価値のある木である。
写真：さかおり (CC BY-SA 4.0)
ケヤキ（Zelkova serrata） · 1000-1900年 · Yashiro, Asago
1928年に指定されたとき、この木は兵庫県で最も見事なケヤキと呼ばれた。それ以来、高さの三分の一ほどを失っている。八代の大ケヤキは婆々山のふもと、足鹿神社の境内に育つ。国の登録は1928年3月24日の指定時に測っている。根元でおよそ17.6メートル、根が幹になるあたりで12.7メートル、地上1.5メートルで8.1メートル、そして樹高は30メートル近く。そのうち動いたのは最後の一つだけだ。台風の被害と境内の工事で幹の内部は空洞になり、木の高さは今およそ20メートルになっている。8.1メートルの幹周りは但馬の文化財調査で測り直され、同じ数字が返ってきた。樹齢は千年と数百年とされ、それ以上は誰も踏み込まない。植栽の記録はないので、ここでも数字に整えず幅のままにしておく。この百年を自力で越えてきたわけではない。朝来は1988年に国と県の資金で大規模な修復を行い、その後も幹の保存を続けてきた。この年齢の空洞の木が今も豊かな樹冠を保っているのは、そのためである。無料、八代の開かれた神社の境内にあり、建屋のねじれた木目のカヤからは約9キロである。
写真：さかおり (CC BY-SA 4.0)
アベマキ（Quercus variabilis） · 350-450年 · Oya-cho, Yabu City, about 0.8km from Tarumi-no-Ozakura (yab_001)
ここには社殿も門も拝殿もない。木そのものが信仰の対象である。口大屋の大アベマキは大屋町中の、廃校の裏の山の斜面に育ち、この地区は昔からこの木を、建物のまわりの飾りではなく神の宿る場所として扱ってきた。アベマキは樹皮が厚いコルク質の畝になる種で、日本ではこれほどの大きさにはまずならない。1951年6月9日にこの木を天然記念物にした国の登録は、幹周り5.6メートル、樹高およそ16メートル、樹齢400年近くと記している。養父市の観光協会も同じ三つの数字を載せ、この種では珍しい巨木だと書いている。四百年は、木の下に育った制度より長く生きるには十分な時間である。その裏に立っていた学校は、いまは廃校だ。木のほうはまだそこにある。手助けなしで坂を登る覚悟で行ってほしい。整備された道もなく、駐車場も確認できていないが、誰も柵も料金も間に置いていない。観光協会は今も見られる木として載せている。行ってみて違っていたら、教えてほしい。樽見の大桜から800メートルなので、この二本は二か所ではなく一か所になる。
写真：さかおり (CC BY-SA 4.0)