二月堂のカヤ

二月堂でいちばん有名な木は、1961年の台風のあとに植え継がれた樹齢六十年ほどの杉である。幹回り4メートル、二、三百年のこの木は有名でも若くもなく、ほとんどだれも見ていない。 カヤ（Torreya nucifera）で、この大きさのものはどこでも珍しい。成長がきわめて遅く、その材は碁盤と将棋盤が削り出される木として知られる。一面の盤に一本の木の一生がかかることもある。だからカヤの幹回り410センチは、同じ数字を杉やクスノキで見るときよりずっと長い時間を意味する。国の調査は高さ27メートル、樹勢良好とし、遠くからでも見分けられると記録している。この斜面では、建物のあいだからではなく下の道から、という意味である。 二月堂は、奈良を見渡す舞台を持ち、毎年三月にお水取りの行が行われる堂である。この木は、説明板も伝説も持たないまま、その隣に立っている。