奈良豆比古神社の大楠

根元まわり12.8メートル、その幹に注連縄が巻かれている。このクスノキは、奈良坂の峠道に面した神社の本殿の裏に立つ。奈良坂は北から日本最初の恒久の都へ人を運んだ道なので、八世紀に京の方角から奈良へ歩いて入った人は、みなこの木の下を通ったことになる。高さはおよそ30メートル。地上7メートルあたりで二本の大枝に分かれ、その枝がまた分かれるので、下から見上げると一本の木というより、根元を分け合うことに決めた何本かの木のように見える。県は1951年にこれを天然記念物に指定した。読むだけでなく実際にバスに乗る値打ちがあるのは、10月8日の夜である。この日、神社では翁舞が奉納される。国の重要無形民俗文化財に指定された仮面の舞で、能の最も古い祖先のひとつとされるものが、何百年ものあいだこの木の下で舞われてきた。千年という数字については正直に言っておきたい。日本の大楠のほとんどがそうであるように、これは計測された年数ではなく言い伝えである。幹の太さはその話を支えている。