De Sieboldzelkova

Dit zijn de eerste zelkova's die Japan ooit verlieten. Philipp Franz von Siebold, de arts die de jaren twintig van de negentiende eeuw op de Nederlandse handelspost Deshima doorbracht en meer Japanse planten naar huis stuurde dan welke Europeaan voor hem ook, nam in 1830 zelkova's mee. Twee ervan kwamen hier terecht. De ene groeide op één stam en staat midden in de Japanse tuin; deze kwam met vijf stammen op, dus meet het register de omtrek van de dikste daarvan, ongeveer twee meter, wat de massa van het geheel flink tekortdoet. De datering moet je hier gewoon benoemen, want het register spreekt zichzelf tegen. De plantperiode zet de boom tussen 1800 en 1850, terwijl de eigen notitie zegt dat de twee Leidse zelkova's in 1858 en 1860 de grond in gingen. Houd de leeftijd op ergens tussen de 165 en 225 jaar, en weet jij welke klopt, laat het ons weten. Zelkova serrata is een verwant van de iep die grotendeels bestand bleek tegen de iepziekte, en dat verklaart voor een groot deel waarom hij na de jaren zeventig op Europese plantlijsten opdook, toen in elke stad van het continent de iepen doodgingen. Deze boom is meer dan een eeuw ouder dan die mode, en hij staat hier omdat één man Japan in een Nederlandse tuin wilde hebben.