De beuk van Groenesteeg

Twee beukenvariëteiten die op elkaar geënt zijn en twee eeuwen lang verschillend hard groeiden: daarom lijkt deze nergens op een gewone beuk. Een rode beuk werd laag geënt op een onderstam van gewone groene beuk, standaardpraktijk omdat rode beuk niet zaadvast is, maar de ongelijke groeisnelheden leverden een ongewoon brede, knoestige voet op, met takken die al op nauwelijks twee meter beginnen en een betrekkelijk slanke kroon van 15 meter hoog die toch 24 meter breed uitwaaiert. Begraafplaats Groenesteeg werd in 1813 aangelegd op een van de gesloopte vestingwerken van Leiden, en de boom is waarschijnlijk rond die stichting geplant, wat hem ruwweg 200 jaar oud maakt, een echte zeldzaamheid omdat weinig beuken waar dan ook zo oud worden. Met een gemeten omtrek van 6,5 meter is het officieel de dikste beuk van Nederland en de dikste boom van de hele provincie Zuid-Holland, breed genoeg dat het woord groot tekortschiet zodra je voor de stam staat. In oktober 2025 werd hij vierde in de landelijke publieksverkiezing Boom van het Jaar, met ruim duizend stemmen op alleen zijn eigenaardigheid en formaat, alleen verslagen door een mammoetboom in Enschede en twee andere regionale finalisten. Net als zijn buurman op de Burcht vecht hij tegen een wortelschimmel, al wordt hij hier actief behandeld door de beheerders van de begraafplaats, met jaarlijkse voedingsinjecties en het beleid om gevallen blad te laten liggen om de bodem rond zijn voet te voeden.