De Mammoetboom bij de Brandweerkazerne

Een boom uit de Sierra Nevada, in de jaren 1880 geplant in een Gelders dorp, staat nu naast een brandweerkazerne. De mammoetboom was de statusboom van zijn tijd. In 1853 in Europa geïntroduceerd, dertig jaar later nog altijd duur, en onmiskenbaar uitheems in een landschap van eik en den, en dat was precies de bedoeling. Wie deze boom plantte, zei daarmee iets over de grond waarop hij stond, en die grond was toen nog geen gemeentelijk plein. Alles eromheen is sindsdien vervangen. De boom bleef, want een mammoetboom die in de jaren 1880 is geplant, haal je in de jaren 1950 niet meer zomaar weg, en nu is hij met afstand het oudste op het Burgemeester van Dijkeplein. Druk eens tegen de bast. Dat is het allerbeste aan deze soort, en bijna niemand doet het. De bast is dik, zacht en vezelig, en je vuist zakt erin weg. Het is een aanpassing aan bosbranden: de buitenlaag verkoolt en isoleert, terwijl het levende weefsel eronder het overleeft. Niets anders dat je in een Nederlands centrum kunt aanraken, gedraagt zich zo. Als we hem met rust laten, staat hij hier over duizend jaar nog.