練馬白山神社の大ケヤキ

明治の初め、この神社には大ケヤキが六本立っていた。今残るのは一本だけである。六本のうち二本が天然記念物に指定され、一本は石段の上に、もう一本はその下に立っていた。石段上の木は樹高14メートルで1940年に指定されたが、2016年の台風で幹が裂け、伐採された。石段下の木は生き延び、東京最大のケヤキとなっている。樹高19メートル、幹周8メートル。1990年代初め以降、落雷による損傷や内部の腐朽のたびに手当てを受けながら生き続けてきた。神社の伝承では、両方の木とも1083年、奥州へ向かう途中でこの地に立ち寄った源義家が植えたとされる。樹齢約900年という数字はこの伝承によるもので、年輪を数えた結果ではなく、正直なところ七百年から九百五十年ほどの幅で見るべきだろう。一つ注意しておきたいことがある。国の登録データはこの神社のケヤキについて1940年の指定を記録しており、これは伐採された木の指定年にあたる。つまり座標は、生きている木ではなく失われた木が立っていた場所を示している可能性がある。生き残っているのは石段の下の木である。