Il corbezzolo greco di Miramare

È un arbusto che si è dimenticato di fermarsi. Arbutus andrachne di solito resta un cespuglio fitto su un pendio greco o turco, mentre il registro italiano dà a questo esemplare 2,04 metri di circonferenza e dodici di altezza, misure quasi assurde per la specie. È il motivo per cui è tutelato per rarità botanica oltre che per dimensioni. Da guardare è la corteccia. Ogni estate lo strato esterno si stacca in lembi sottili, come una pelle scottata dal sole, e sotto resta un tronco nudo color cannella, fresco e un po' cerato al tatto, senza una sola fessura. La superficie ricorda più la pelle che il legno. I giardinieri di Massimiliano lo piantarono dopo il 1856 tra le specie mediterranee che dovevano dimostrare che il promontorio poteva reggere un giardino, e a differenza del corbezzolo comune non era una scommessa sicura così a nord. Cinquantanove suoi cugini comuni, Arbutus unedo, crescono a un paio di centinaia di metri come popolamento tutelato, e nessuno di loro ha fatto ciò che ha fatto questo. In primavera fiorisce in piccole campanule bianche, e i frutti sono bacche rotonde arancioni.