Il Ginkgo dell'Orto Botanico

Ogni altro albero di questa passeggiata è arrivato a Napoli come novità da un posto lontano. Questo è un superstite da un tempo lontano. Il Ginkgo biloba è l'ultimo membro vivente di una stirpe che copriva il pianeta prima che esistessero le piante da fiore, e oggi cresce spontaneo in due piccole sacche della Cina orientale e in nessun altro posto della terra. Tutto il resto che la sua famiglia ha mai prodotto è fossile, ed è per questo che le note del giardino lo chiamano un fossile vivente. L'esemplare qui misura tre metri di circonferenza e sedici di altezza, e il registro nazionale e quello regionale concordano esattamente su entrambe le cifre. L'età è registrata come più di cento anni e niente di più stretto, perché nessuno lo ha piantato lasciando un appunto. Venite nella seconda metà di novembre. Le foglie di ginkgo sono piccoli ventagli rigidi, spaccati nel mezzo, tenuti su piccioli lunghi, e non sbiadiscono passando per il marrone come fa la maggior parte delle foglie. Vanno dal verde a un giallo piatto e saturo, lo tengono per una quindicina di giorni, poi lasciano andare, spesso quasi tutto l'albero nel giro di un giorno o due dopo la prima notte davvero fredda. Quello che resta è un cerchio d'oro a terra largo esattamente quanto la chioma, e vale la camminata da solo. Il giardino indica proprio queste foglie come il suo motivo per venire d'inverno.