Genova è lunga e stretta contro la collina, e i suoi alberi notevoli sono sparsi come la città. Questi tredici stanno in cinque nuclei, non lungo un'unica passeggiata. Quattro crescono entro sessanta metri l'uno dall'altro a Villa Serra di Comago, risalendo la Val Polcevera. Tre si trovano nel giardino scenografico di Villa Durazzo Pallavicini, a Pegli. Due stanno più lontano: un pino di Bunya nei parchi sul mare di Nervi e un cedro del Libano sul sagrato di Acquasanta. Gli altri sono alberi singoli in città, uno dei quali nel cortile del municipio.
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Colori d'autunnoCollezionato Faggio a foglie di felce (Fagus sylvatica f. asplenifolia) · 100-180 anni · Via Garibaldi / Strada Nuova, historic centre
Il municipio di Genova ha un faggio in cortile, e le sue foglie sono sbagliate. È un Fagus sylvatica 'Asplenifolia', una mutazione del comune faggio europeo con foglie strette e profondamente incise, più vicine a una fronda di felce che all'ovale largo per cui la specie è nota. Il registro nazionale degli alberi monumentali gli assegna 230 centimetri di circonferenza e 21 metri di altezza, cioè una chioma che arriva alle finestre dei piani alti del palazzo. Palazzo Doria-Tursi fu costruito nel 1565 per il banchiere Niccolò Grimaldi, passò ai Doria nel 1596, fu poi acquistato dalla Repubblica di Genova ed è sede del governo cittadino dal 1848. L'albero è molto più giovane dei muri che lo circondano. Nessuno lo ha datato: nessuna fonte indica un anno di messa a dimora, e la forbice di 100-180 anni viene dal solo tronco, quindi va letta come un ordine di grandezza più che come un numero. Un impianto di epoca municipale sarebbe compatibile con le dimensioni, ma è una deduzione, non un documento. Sta dentro uno dei Palazzi dei Rolli di Via Garibaldi, la strada delle dimore dei banchieri genovesi iscritta nel patrimonio UNESCO, in un cortile che oggi serve anche i Musei di Strada Nuova. Si lascia la strada ed eccolo, tra i porticati: un albero dalle foglie di pizzo in una scatola di pietra.
Leccio (Quercus ilex) · 150-300 anni · Montesignano / San Desiderio, eastern hills of Genoa
Il gruppo di quartiere che tiene corsi di informatica in quest'angolo di Genova ha preso il nome da un albero: Il Leccio di via Mogadiscio. Ecco che aspetto ha un punto di riferimento di quartiere che non compare su nessuna mappa turistica. Il leccio sta a Montesignano, sulle alture orientali, vicino alla chiesa di San Michele Arcangelo, ed è iscritto sia nel registro nazionale sia nell'elenco regionale della Liguria, cosa più rara di quanto sembri. I due concordano su 257 centimetri di circonferenza e 15 metri di altezza, e la Regione motiva la tutela con il valore storico, culturale e religioso, non con le dimensioni. Fonti genovesi collegano l'albero a Camillo Sbarbaro, il poeta di Pianissimo che nell'altra metà della sua vita fu uno dei lichenologi dilettanti più seri d'Italia e raccoglieva proprio i licheni che crescono su cortecce vecchie come questa. Non abbiamo trovato il verso né la poesia, quindi il legame letterario va preso come un'attribuzione locale, non come un fatto da citare. Anche l'età non è registrata. Il registro nazionale non ha un campo per l'età, per nessun albero del paese, quindi la forbice di 150-300 anni viene dal tronco e da nient'altro. Il leccio è sempreverde, scuro, dalle foglie coriacee: a gennaio ha più o meno lo stesso aspetto che a luglio, e in autunno lascia cadere ghiande più dolci di quelle della maggior parte delle querce.
Leccio (Quercus ilex) · 200-350 anni · Prè, historic centre
È la quercia registrata più grossa del centro storico di Genova e l'albero meno documentato di questa lista. Il registro nazionale degli alberi monumentali gli assegna 305 centimetri di circonferenza e 12 metri di altezza, a un indirizzo di Via di San Pantaleo, nel fitto quartiere di Prè alle spalle di Via Balbi, e quella scheda è tutto ciò che se ne sa. Nessun articolo di giornale lo nomina, nessun ente parchi lo rivendica, nessuna fotografia è saltata fuori. Cercando il nome della via si trova soprattutto la chiesa sconsacrata di San Pantaleo, dalle parti del cimitero di Staglieno: un altro edificio, in un'altra zona della città. Per questo il punto sulla mappa è segnato come approssimativo, di proposito. Abbiamo le coordinate del registro, ma niente conferma se l'albero sia visibile da chi passa o stia dietro il muro di un cortile a quel civico, e questo quartiere è fatto quasi solo di muri. L'età, tra 200 e 350 anni circa, è ricavata dalla circonferenza, perché il registro non riporta età. Un leccio così grosso in strade così strette cresceva già prima che gli isolati intorno prendessero la forma attuale, sempreverde in ognuno di quegli inverni. Se ci andate e lo trovate, diteci che cosa c'è davvero. È il modo più rapido per migliorare questa scheda.
Canfora del Nepal (Cinnamomum glanduliferum) · 150-250 anni · Cornigliano, Medio Ponente
Un solo numero rende interessante quest'albero, ed è lo stesso numero che invita alla prudenza. Il registro nazionale degli alberi monumentali elenca una canfora del Nepal in Via Romolo Gessi, a Cornigliano, con un tronco di 734 centimetri di circonferenza, circa 2,3 metri di diametro, e 24 metri di altezza. Per confronto, gli altri esemplari di Cinnamomum glanduliferum censiti intorno a Genova misurano 487 centimetri a Villa Tigullio, a Rapallo, e tra 350 e 392 a Villa Durazzo Pallavicini, a Pegli. Questo è grosso una volta e mezza il secondo, il che ne fa un albero davvero fuori dal comune oppure una cifra scivolata in un foglio di calcolo. Lo riporta solo il registro. Nessuna fotografia, nessuna seconda misura, nessun articolo locale: per questo qui non gli si attribuisce alcun primato. La canfora del Nepal viene dall'Himalaya e dalla Cina sud-occidentale e arrivò nei giardini genovesi nell'Ottocento, quando il denaro dei traffici marittimi comprava piante esotiche a casse intere e i quartieri di ponente, Cornigliano e Sampierdarena, avevano ancora i parchi delle ville in cui metterle, molto prima che l'industria pesante si prendesse quella costa. L'età, tra 150 e 250 anni circa, è stimata dal tronco. Il punto sulla mappa è approssimativo. Andate a vederla, e se il tronco è davvero così largo, ci piacerebbe saperlo.
Sequoia sempreverde (Sequoia sempervirens) · 120-170 anni · Comago, Sant'Olcese (Val Polcevera, Genoa metropolitan area, NOT within the comune of Genova)
Una sequoia californiana alta 38 metri e mezzo cresce in una valle a nord di Genova, e non è nemmeno l'albero più alto del suo parco. Villa Serra si trova a Comago, nel comune di Sant'Olcese, in Val Polcevera, fuori dai confini cittadini, a circa nove chilometri dal centro: ci si arriva in autobus, oppure in treno e poi con un autobus di coincidenza. In cambio il viaggio offre il gruppo di alberi monumentali più compatto dei dintorni di Genova: questa sequoia e altri tre alberi stanno entro una sessantina di metri l'uno dall'altro, in nove ettari di parco all'inglese. La sequoia sempreverde appartiene alla fascia delle nebbie della California settentrionale, dove la specie supera in altezza qualsiasi albero d'Europa, e arrivò nei giardini italiani a metà Ottocento come importazione di moda, proprio quando fu disegnato questo parco. Da quella coincidenza nasce la stima dell'età: tra 120 e 170 anni circa, ragionata sulla fondazione del parco e sul tronco, senza un documento di impianto per questo esemplare e senza un campo età da consultare nel registro nazionale. La corteccia è la cosa su cui posare la mano: morbida, fibrosa e così spessa da resistere agli incendi nel suo areale d'origine. Il parco è stato restaurato e riaperto nel 1992. L'ingresso è a pagamento e il lunedì mattina è chiuso.
Cerro (Quercus cerris) · 120-170 anni · Comago, Sant'Olcese (Val Polcevera, Genoa metropolitan area, NOT within the comune of Genova)
Con i suoi 41 metri è il più alto dei quattro alberi monumentali di Villa Serra, più della sequoia californiana a sessanta metri di distanza, e nessuno se lo aspetta da una quercia. Il cerro è rapido e alto per gli standard europei, originario dell'Europa sud-orientale e dell'Asia Minore, ma di solito si ferma intorno ai trenta metri. Per superare i quaranta servono riparo, acqua e una lunga crescita indisturbata, e un parco sul fondovalle della Val Polcevera offre tutte e tre le cose. Il registro gli assegna 378 centimetri di circonferenza. Lo si distingue dalla farnia a pochi passi senza sapere nulla di querce: le foglie sono più rigide e più profondamente incise, le gemme stanno dentro sottili scaglie filamentose e le cupole delle ghiande sembrano muschiose, avvolte negli stessi filamenti arricciati. Villa Serra è a Comago, nel comune di Sant'Olcese, risalendo la valle da Genova e non in città, e il suo parco all'inglese risale alla metà dell'Ottocento. L'età dell'albero ne discende, tra 120 e 170 anni circa: una stima ricavata dall'epoca d'impianto e dal tronco, non da un documento datato. Nessuna fonte gli attribuisce un anno, e il registro nazionale italiano non ha proprio una colonna per l'età.
Carpino nero (Ostrya carpinifolia) · ~170 anni · Comago, Sant'Olcese (Val Polcevera, Genoa metropolitan area, NOT within the comune of Genova)
È l'unico albero di questa lista di cui qualcuno abbia davvero messo per iscritto l'età. Il registro nazionale degli alberi monumentali non ha una colonna per l'età, da nessuna parte e per nessuna voce, ed è per questo che quasi ogni data di questa pagina è ricavata a ritroso da una misura del tronco. La Liguria tiene un proprio registro regionale che quel campo lo prevede, e per questo carpino nero riporta circa 160-170 anni. È un albero modesto per essere il più documentato del gruppo. Il carpino nero è un parente piccolo e poco appariscente delle betulle che di rado diventa un esemplare da ammirare, e la competizione del parco ha spinto questo verso l'alto fino a un'altezza tra i 22 e i 32 metri, a seconda del registro a cui si crede. I due concordano sul tronco di 256 centimetri e discordano sull'altezza, quindi qui compaiono entrambe le cifre invece di una sola. A fine estate produce i frutti che in inglese gli valgono il nome di carpino-luppolo: grappoli pendenti di vescichette chiare e cartacee che ricordano il luppolo, ciascuna con un solo seme. I boscaioli liguri lo tagliavano per manici d'attrezzi, raggi di ruote da carro e pali da vigna, perché il legno è pesante, duro e non si spacca. Sta con tre alberi più grandi entro sessanta metri a Villa Serra, a Comago, nel comune di Sant'Olcese, risalendo la Val Polcevera dalla città.
Farnia (Quercus robur) · 120-170 anni · Comago, Sant'Olcese (Val Polcevera, Genoa metropolitan area, NOT within the comune of Genova)
Le note del parco ricordano che una farnia può vivere cinquecento anni: questa, a 120-170 anni circa, ha quindi davanti a sé gran parte della sua vita. È già alta 39 metri e mezzo, con un tronco di 296 centimetri di circonferenza. La farnia è la quercia comune del Nord Europa e il legname con cui si costruirono le sue flotte, e in un parco riparato cresce più dritta e più in fretta che in aperta campagna. Qui è successo proprio questo: è una quercia alta, con la forma di un albero di bosco, non la quercia di campo dai rami larghi che i più immaginano sentendone il nome. L'età è una stima, non un dato registrato. Discende dalla fondazione del parco all'inglese di Villa Serra a metà Ottocento e dalla circonferenza, e nessuna fonte indica per questo esemplare un anno di messa a dimora. Completa il gruppo dei quattro alberi monumentali che stanno entro sessanta metri l'uno dall'altro, accanto a una sequoia sempreverde, un cerro e un carpino nero: più varietà di quanta ne offrano di solito sessanta metri di Liguria. Il parco è a Comago, nel comune di Sant'Olcese, in Val Polcevera, a nord di Genova e fuori città. È un parco storico gestito, con ingresso a pagamento, chiuso il lunedì mattina.
Canfora (Cinnamomum camphora) · 100-180 anni · Pegli
Una foglia di quest'albero, stropicciata tra le dita, sa di armadietto dei medicinali. Il Cinnamomum camphora è la pianta da cui si ricava la canfora, distillata da legno e foglie per secoli come medicinale, come antitarme e come plastificante che rese possibile la pellicola di celluloide, e questo esemplare ha raggiunto 36 metri con un tronco di 538 centimetri di circonferenza. Cresce sulla riva del lago nel parco di Villa Durazzo Pallavicini, a Pegli, che non è un giardino qualunque. Lo disegnò a metà Ottocento Michele Canzio, scenografo del teatro dell'opera di Genova, come un percorso teatrale in atti e scene, con tanto di rovina gotica, pagoda cinese e lago artificiale da attraversare in barca per raggiungere un tempio. La canfora e il cedro del Libano lì accanto sono citati insieme nella descrizione del parco del Ministero della Cultura: parecchia attenzione istituzionale per due alberi. L'età di questo esemplare non è documentata: tra 100 e 180 anni circa è una stima compatibile sia con il tronco sia con la nascita del giardino, niente di più solido. Pegli è a circa quindici minuti di treno regionale da Genova Piazza Principe. Il parco è a pagamento, chiude il lunedì e il percorso completo misura circa tre chilometri.
Foto: Graziella Taibi (CC BY-SA 4.0)
Cedro del Libano (Cedrus libani) · 100-180 anni · Pegli
Due alberi venuti dagli estremi opposti dell'antico mondo dei commerci stanno insieme su questo lago: una canfora dell'Asia orientale e questo cedro del Libano, ed entrambi sono citati dal Ministero della Cultura nella descrizione del parco. Il cedro è il più piccolo dei due, 25 metri con un tronco di 320 centimetri di circonferenza, ed è quello con la storia più lunga alle spalle. Cedrus libani è l'albero dei carpentieri navali fenici e dei racconti di costruzione della Bibbia, tagliato sulle montagne del Libano per tremila anni finché non ne restarono poco più che boschetti residui, e poi ripiantato nelle tenute europee fra Settecento e Ottocento come la cosa più grandiosa che un proprietario potesse mettere su un prato. Qui è andata più o meno così. Il parco di Villa Durazzo Pallavicini a Pegli fu realizzato a metà Ottocento come una passeggiata progettata in atti e scene, e un cedro in riva all'acqua è esattamente il pezzo di scena che un giardino del genere cerca. Per quest'albero non sopravvive alcun documento d'impianto, quindi la stima di 100-180 anni poggia sul tronco e sull'età del giardino intorno. Un avvertimento per chi cerca in rete: un altro cedro del Libano, più grande, cresce in una Villa Pallavicini ad Arenzano, venti chilometri più a ovest. Non è questo.
Pino di Bunya (Araucaria bidwillii) · 75-150 anni · Nervi
Un registro scambiò un tempo la circonferenza di quest'albero per il diametro, il che avrebbe dato un tronco largo più di sei metri invece che di sei metri di giro: un errore tanto plausibile che nessuno se ne accorse finché un registro indipendente di citizen science non andò a misurare l'albero di persona. Con la misura corretta, il tronco fa comunque 6,36 metri di circonferenza, tra i pini di Bunya più grandi censiti in Europa.
L'Araucaria bidwillii viene dalle foreste pluviali subtropicali del Queensland, dove le sue pigne arrivano a cinque o sette chili e cadono con tanta forza che in stagione i parchi chiudono il terreno sotto gli alberi carichi. Questo sta nei giardini formali di Villa Groppallo, parte dei Parchi di Nervi sul mare, da così tanto tempo che nessuno è d'accordo su quanto: il registro monumentale ufficiale fissa una soglia minima di 75 anni dalla sua prima designazione, mentre il censimento di citizen science che ha corretto la circonferenza stima piuttosto 115 anni. Entrambe le cifre nascono dallo stesso tipo di misura letta in modo diverso, quindi la forbice onesta le comprende tutte e due.
I Parchi di Nervi sono il più grande parco pubblico di Genova, gratuito e aperto tutto l'anno, anche se le ville trasformate in gallerie al suo interno hanno un biglietto a parte. Il pino di Bunya non chiede biglietto: basta entrare a piedi nei giardini dalla stazione di Nervi.
Foto: Terensky (CC BY 3.0)
Cedro del Libano (Cedrus libani) · Acquasanta (Voltri)
Il registro degli alberi monumentali non riporta età, solo misure, così questo cedro del Libano arriva con una circonferenza, quattro metri e sessantuno, e nient'altro: nessuna data d'impianto, nessuna storia su chi l'abbia messo qui o quando. Sta nella piazza aperta davanti al Santuario di Nostra Signora dell'Acquasanta, una chiesa in piena attività ad Acquasanta, frazione collinare di Genova nella zona di Voltri.
Cedrus libani prende il nome dalle montagne del Libano, dove secoli di costruzioni navali e di templi hanno spogliato gran parte delle antiche foreste che le coprivano; la specie è diffusa in Europa soprattutto perché tra Settecento e Ottocento tenute e sagrati la piantarono come ornamentale, molto prima che la conservazione diventasse un motivo per occuparsene. Questo divide la piazza con un secondo albero monumentale più alto, tutelato dallo stesso registro lì vicino, una sequoia sempreverde, che però non abbiamo ancora verificato singolarmente per questa pagina.
Acquasanta dista dal centro di Genova ben 40-50 minuti porta a porta, in treno fino a Voltri e poi con un autobus che passa più o meno ogni ora. La piazza è aperta e gratuita, senza cancelli né biglietti, e il cedro si vede dai gradini della chiesa.
Palma del Cile (Jubaea chilensis) · Pegli
Nel suo paese questa palma vale più abbattuta che in piedi, ed è il motivo principale per cui ne restano così poche. La linfa della Jubaea chilensis, bollita, diventa miel de palma, miele di palma, e il modo tradizionale per ricavarla è abbattere l'albero e farla colare dal ceppo. Secoli di questa pratica hanno ridotto una specie che un tempo riempiva le valli del Cile centrale a una manciata di popolamenti residui protetti.
Questa ha avuto una carriera più tranquilla. Il registro nazionale degli alberi monumentali la misura 385 centimetri di circonferenza e 14 metri di altezza, nel parco di Villa Durazzo Pallavicini a Pegli. La Jubaea ha il tronco più grosso di qualunque palma al mondo, una colonna grigia di circa un metro e venti di diametro che quasi non si assottiglia dal suolo alla chioma, e cresce così lentamente che una giovane pianta può impiegare dieci anni prima di sollevarsi davvero dal terreno.
Nessuno l'ha datata, e farlo non è facile. Le palme non formano anelli annuali e il tronco smette di ingrossarsi una volta formato, quindi il calcolo sulla circonferenza che dà l'età a una quercia qui non dice nulla. Se sapete quando è stata piantata, ditecelo.
La descrizione del parco del Ministero della Cultura cita la canfora e il cedro del Libano più avanti lungo il percorso. La palma non la nomina, quindi il registro resta la sua unica fonte.