As Camélias do Palácio Vila Flor

Dezoito camélias plantadas em dois socalcos deste jardim já cá estavam décadas antes de o palácio ganhar a forma que hoje se visita. O registo dá-lhes cerca de 195 anos, plantadas na década de 1830, muito antes de o edifício ser ampliado na grande casa cujas salas mostram hoje arte contemporânea. A Camellia japonica chegou à Europa vinda da Ásia Oriental no século XVIII, como curiosidade de estufa para os ricos; quando estas foram plantadas, já era a flor com que uma família dizia que o seu jardim contava. Guimarães e o resto do Minho apegaram-se a ela mais do que a maior parte de Portugal, e é por isso que a região ainda se promove, sem grande exagero, ao longo de uma Rota das Camélias. As dezoito árvores dividem-se em dois grupos, nos canteiros de baixo e de cima de um jardim barroco de três socalcos, desenhado com sebes de buxo, fontes de pedra e uma vista de volta sobre a cidade; o jardim recebeu um prémio nacional de arquitetura paisagista em 2006. As camélias florescem nos meses mais frios, de janeiro a março, quando quase nada num jardim português está a fazer coisa alguma, o que deve explicar em parte por que razão uma família plantou dezoito e não uma.