De juttepeer van het Heilige Geesthofje

De vrouwen van dit hofje maken al sinds minstens de zeventiende eeuw gelei van de peren van deze boom, en de boom waar ze nu van plukken is zeer waarschijnlijk dezelfde als die van hun voorgangsters vier eeuwen geleden. Hij werd in 1638 geplant in de binnentuin van het Heilige Geesthofje, in 1616 gesticht om vrouwen van onbesproken gedrag onderdak te geven, en geldt breed als de oudste perenboom van Nederland. Een juttepeer: een klein, hard, oud Nederlands ras dat zich beter laat koken en inmaken dan zo van de tak eten. De binnentuin was het grootste deel van zijn geschiedenis een echte moestuin voor de bewoonsters, groente en fruit voor het huishouden en niet voor de sier, en de peer overleefde alles wat er ooit naast stond. Hij draagt nog elk jaar vrucht, geoogst en tot gelei verwerkt door de huidige bewoonsters, in een traditie die niemand formeel hoefde te herstellen omdat hij nooit is opgehouden. De binnentuin ligt niet zomaar open voor voorbijgangers; het hofje is nog altijd bewoond, en bezoeken betekent een rondleiding boeken via het Buitenmuseum, een afspraak maken of komen op Open Monumentendag. Een kleine prijs om naast iets te staan dat zes jaar voor de Nachtwacht de grond in ging.