De kastanjes van de Vijverberg

De Vijverberg bestaat dankzij een gat in de grond. Toen de Hofvijver, de rechthoekige plas die nog altijd naast het Binnenhof ligt en op duizenden ansichtkaarten de zetel van het Nederlandse bestuur weerspiegelt, eeuwen geleden werd vergroot, werd het uitgegraven zand langs één zijde opgeworpen. Zo ontstond de lage rug die deze straat haar naam gaf, de berg bij de vijver. Rijke families bouwden er vanaf de zeventiende eeuw hun herenhuizen langs, de meeste met tuinen die op het water uitkeken. Deze rij van zeven witte paardenkastanjes, geplant rond de jaren dertig van de negentiende eeuw, staat vandaag op diezelfde historische grond, inmiddels hoog genoeg om het water te beschaduwen waar ze ooit overheen moesten kijken. De witte paardenkastanje hoort niet van nature in Nederland thuis en kwam als sierboom uit de Balkan, maar werd twee eeuwen lang de standaardboom voor precies dit soort deftige stadspromenades in Nederlandse steden. De bomen staan in de openlucht, gratis, aan een van de meest gefotografeerde korte stukken stoep van het land, op een paar minuten lopen van het Binnenhof zelf.