De Kaukasische vleugelnoot met de X-factor

In 2009 hield Leiden een publieksstemming om te bepalen welke boom van de stad de X-factor had. Deze boom won, met 160 stemmen. De nummer twee, een rode beuk, kreeg er 83. De wedstrijd werd georganiseerd door de Bomenstichting samen met het VSB-fonds, De Groene Stad en de Koninklijke Nederlandsche Heidemaatschappij, en wethouder John Steegh kwam de winnaar persoonlijk huldigen. De marge is wat opvalt: bijna twee tegen een tegen een rode beuk, en dat is nu juist het soort boom dat dit soort verkiezingen normaal wint. Een Kaukasische vleugelnoot verdient het. Het is een verwant van de walnoot uit de bossen tussen de Zwarte Zee en de Kaspische Zee, groot en snelgroeiend, met geveerde bladeren die zo lang zijn dat ze bijna tropisch ogen, en kettingen van gevleugelde notenclusters die tot in de late zomer aan de takken hangen. Niets anders in het Plantsoen lijkt er ook maar op. Het register dateert de aanplant in de jaren 1880, ruim 140 jaar geleden, een paar decennia jonger dan het park zelf. Het Plantsoen werd tussen 1835 en 1842 aangelegd op de oude stadswal van Leiden, een Engels landschapspark ontworpen door Salomon van der Paauw en deels gebouwd om werklozen aan werk te helpen. Er is geen omtrek van deze boom bekend. Neem je een meetlint mee, dan voegen we het cijfer toe.