De vredeseik van de Vroonstalledries

Wondelgem plantte deze eik in 1920 en zette hem tussen de kerk en de steen met de namen van zijn doden. De Vlaamse erfgoedinventaris noemt hem een vredesboom, op de Vroonstalledries naast het oorlogsmonument, geplant twee jaar na de wapenstilstand, toen het dorp nog aan het tellen was wat de Eerste Wereldoorlog het had afgenomen. Een dries is een dorpsplein, gemeenschappelijke grond die een parochie onverdeeld hield, en deze voelt nog altijd zo: omzoomd door een haag, aan alle kanten open, met langs één rand de zeventiende-eeuwse Sint-Catharinakerk en haar kerkhof. Tegen die haag staan de staties van een bedevaartsroute, neergezet in 1915 terwijl de oorlog nog volop liep, vijf jaar voordat iemand hier iets voor de vrede plantte. De boom is een Amerikaanse eik, een soort die Europa toen al ruim een eeuw aanplantte. Hij groeit snel en hij kleurt, en dat is de enige belofte die deze pagina op een vaste datum kan doen: eind oktober wordt de hele kroon scharlakenrood en daarna roestbruin, en dat houdt hij twee weken vol. Met iets meer dan honderd jaar is dit een van de jongere bomen op de lijst, en een van maar twee hier waarvan de leeftijd uit een document komt en niet uit een schatting. Wondelgem hoort bij Gent en ligt een paar kilometer ten noorden van het centrum.