De rode beuk van het Sint-Annaplein

Deze beuk heeft een stam van 4,26 meter omtrek en geen geboortedag. Twee bronnen beschrijven hoe het plein eromheen werd beplant, en ze zijn het niet eens. De Vlaamse erfgoedinventaris noemt hem een imposante rode beuk centraal op het Sint-Annaplein en schrijft dat hij mogelijk nog van de oorspronkelijke aanleg stamt, het plein dat tussen 1841 en 1846 werd gebouwd naar een ontwerp van stadsarchitect Lodewijk Roelandt. Het register zwakt dat zelf al af, want het bewijs waarop het leunt is een luchtfoto uit 1952 en een foto van Albert Sugg uit 1953, die allebei laten zien dat het middenplantsoen toen al beplant was. Dat bewijst dat er bomen stonden, niet hoe oud deze boom is. Het Nederlandstalige Wikipedia-artikel over het plein meldt iets heel anders: kastanjes, hier geplant in 1869. Een kastanje is geen beuk, en 1869 is niet de jaren 1840. Dus blijft het leeftijdsveld leeg. Geen van beide bronnen dateert deze ene beuk, en de aanleg van het plein koppelen aan de boom die erop staat zou een antwoord zijn dat niemand ooit gaf. Aan de stam twijfelt niemand. Het Sint-Annaplein is nu een rotonde, met een groen midden waar je op kunt lopen en een Heilig Hartmonument voor de oorlogsdoden uit 1926, en de beuk houdt het midden ervan bezet, van de lente tot de bladval diep paarsbruin in het blad. Als een Gents plantregister de datum beslecht, zien we dat graag.