De ginkgo van het Muinkpark

De Vlaamse erfgoedinventaris kent deze boom nog altijd onder zijn oude Nederlandse naam, Japanse notenboom, en zit daarmee twee keer mis. Ginkgo biloba komt uit China, en wat hij in de herfst laat vallen is een zaad, geen noot. De naam bleef toch hangen, en met de boom ging het ongeveer net zo. Hij hoort bij de eerste generatie beplanting van de grond die het Gentse natuurhistorische genootschap in 1851 kocht om er een dierentuin op te bouwen. De dierentuin verdween. De ginkgo bleef precies staan waar hij was neergezet, en het register noteert een stam van meer dan drie meter omtrek. De ginkgo is de laatste overlevende soort van een orde die verder alleen uit fossielen bekend is, zonder naaste levende verwanten waar ook ter wereld, en het blad laat dat zien: een plat groen waaiertje met een inkeping in het midden, anders dan alles wat er verder in dit park groeit. Het grootste deel van het jaar is dat de enige reden om twee keer te kijken. Dan komt eind november, de hele kroon kleurt in één keer fel geel, houdt dat een week of zo vol, en valt bijna op één dag naar beneden. Het register noemt een plantgeneratie en geen jaartal, dus de leeftijd is een marge en geen getal. Hij staat zo'n honderd meter van de es en de treurlinde die samen met hem de grond in gingen.