De zwarte walnoot van Velperplein

Om de paar jaar sinds 2006 komt wie ook Arnhems monumentale bomen keurt terug bij deze zwarte walnoot met slecht nieuws: een opvallende wond laag op de stam, een kroon die sinds de jaren negentig zichtbaar was uitgedund, dood hout gesignaleerd in 2014. In 2024 vond de keurmeester iets nieuws groeien in de stamholte, een lakzwam, al waarschijnlijk een jonge kolonie en geen gevorderde infectie. En toch schrijven diezelfde notities dat de boom de laatste jaren vol en gezond in blad heeft gestaan, wat je kunt lezen als een echt herstel of als een walnoot die zich simpelweg niets aantrekt van zijn eigen dossier. Hij groeit in de groenstrook aan de noordwestkant van Velperplein, geplant, zo vermoedt het gemeentelijke register, rond dezelfde tijd als Leonard Springers ontwerp uit 1880 voor het plein, al legt de gedateerde band van de boom zelf een generatie later, 1900 tot 1910. De zwarte walnoot is een Amerikaanse import, hier aangeplant om zijn hout en zijn noten en niet om enige inheemse stamboom, en deze heeft de verbouwing van eind jaren negentig en begin jaren tweeduizend overleefd, met de nieuwe wegen, fietspaden, het busstation en een parkeergaragetunnel die eromheen werden aangelegd. Hij staat er nog, gratis te bekijken, op een groen hoekje tussen een negentiende-eeuwse concertzaal en een theater.