De oosterse plataan van Velperplein

Arnhem heeft al één oosterse plataan met landelijke faam, een reus naast een dorpskerkje in Elden met een stam van ruim zeven meter omtrek. Dit is een tweede, kleinere, die groeit in het Velperplein-park in het centrum, en het interessante eraan is de plek waar hij staat, niet zijn formaat. De oosterse plataan is niet de hybride gewone plataan die de helft van Europa's boulevards omzoomt; het is de oudere, zuivere soort, van nature thuis van de Balkan tot Iran, en deze heeft ruim een eeuw doorgebracht op een klein, eindeloos verbouwd stadseiland in plaats van op open grond. Het register van monumentale bomen legt de aanplant rond 1900 tot 1910 en koppelt die, voorzichtig, aan Leonard Springers bekroonde ontwerp uit 1880 voor het park, aangelegd over een gedempte gracht nadat de stad daarvoor een openbare prijsvraag had uitgeschreven; de eigen datering van het register en die link met 1880 sluiten niet helemaal op elkaar aan, dus de koppeling is een vermoeden en geen gedocumenteerd feit, en wordt hier ook als zodanig verteld. Wat vaststaat is dat de boom het plein eromheen twee keer heeft overleefd, een keer toen het park werd aangelegd en nog een keer toen het hele plein tussen 1995 en 2005 werd verbouwd voor nieuwe wegen, fietspaden en een busstation. Hij staat in de open lucht, elke dag van het jaar vrij te bezoeken.