多賀山公園のアコウ

鹿児島は、この木が生きられるほぼ北の端にあたる。アコウ（Ficus superba）は台湾や琉球から北へ分布する亜熱帯の締め殺しイチジクで、その分布はこのあたりで止まる。市の保存樹38本のうち4本がアコウであるのも、九州より北の人がほとんどこの木を知らないのも、それが理由である。振る舞いはもっと南のイチジクのままだ。岩の割れ目や他の木の上で芽生え、根を下ろしてもとの相手を覆い、幹ではなく、自分の根が融合した台の上に座ることになる。この木は幹回り4.90メートル、高さ15.5メートル、樹齢およそ180年で、1974年の最初の指定による保存樹第7号である。港の北端の高台の多賀山公園に立ち、フェリーの航路の向こうに桜島を正面から見ている。アコウは毎年一度、たいていは春に、葉を一斉に落とし、数週間で出し直す。だから一年のうちの短いあいだ、この木は枯れたように見えて、枯れていない。