太宰府天満宮の大クス

この木の下の公式の標識は言葉を濁している。しかも1924年からずっと濁したままである。文部省が建てて今も立つその標識は、樹齢は千年とも千五百年とも言われる、と記す。記念碑の文としては珍しく慎重で、そして正直な位置でもある。巨樹の調査のひとつはこの木を三百数十年としており、口伝は二千年まで伸び、誰も幹を抜き取って年輪を数えたことがない。測られているのは大きさのほうである。高さ28.5メートル、幹回り11.7メートル。1922年3月8日に国の天然記念物としてまとめて保護された複数のクスノキのうち最大の一本で、指定の日は数駅北の宇美にある二本の巨木と同じである。幹は深く波打ち、根元は空洞になっているが、この大きさでは衰えの兆しではなく普通のことである。太宰府天満宮は学問の神の総本社なので、受験の季節には境内が学生で埋まる。この木はその全員の西側、清心館の前に立っている。