Le Zelkova du square Samuel-Paty

Paris a perdu la plupart de ses ormes à cause d'un champignon, et celui-ci a survécu en n'étant pas tout à fait un orme. Zelkova carpinifolia est un cousin caucasien des vrais ormes, originaire des montagnes entre mer Noire et Caspienne, et il résiste bien mieux à la graphiose qui a vidé les rues d'une bonne partie de l'Europe. C'est la raison pour laquelle un arbre de cette taille tient encore debout en plein Quartier latin. Le registre municipal lui donne 267 centimètres de circonférence et 20 mètres de haut, et ne lui donne aucun âge. Aucune autre source non plus. L'espèce est arrivée à Paris en 1782, mais c'est une date sur l'espèce, pas sur ce tronc, et rien ne documente sa plantation. Il occupe le petit square qui fait face à la Sorbonne, de l'autre côté de la place Paul-Painlevé, avec le musée de Cluny et les thermes romains à une minute, sur un terrain que les étudiants traversent pour aller en cours depuis aussi longtemps que l'arbre est là. En 2021, le Conseil de Paris a rebaptisé le square du nom de Samuel Paty, le professeur d'histoire-géographie assassiné en 2020. L'arbre a gardé son adresse et perdu l'ancien nom, ce qui arrive plus d'une fois dans une longue vie d'arbre. À l'automne, tout le houppier vire à l'orange roux.