Le Phellodendron du square Michel-Foucault

Paris classe ce phellodendron de l'Amour parmi ses arbres remarquables, et il porte la preuve d'un siècle passé dehors : une cicatrice de foudre descend le long du tronc. Il partage son jardin de poche, face au Collège de France dans le Quartier latin, avec les deux platanes d'Orient déjà cités ici, sans que presque personne ne regarde au-delà de ces deux-là. Phellodendron amurense surprend dans un square français : l'espèce vient des vallées fluviales du nord-est de la Chine et de l'Extrême-Orient russe, où on la cultive et l'étudie depuis longtemps pour son écorce liégeuse, épaisse et profondément crevassée, bien avant qu'on ne la plante pour son allure. Celui-ci est entré en terre en 1925, et le relevé de la ville le donnait en 2011 à 14 mètres de haut pour un tronc de 1,80 mètre de circonférence, une circonférence due moins à la hauteur qu'à des branches basses et étalées, si bien que le tronc s'épaissit sous le houppier au lieu de filer droit. Ses feuilles composées, à l'allure de frêne, virent chaque automne à un jaune franc. La mesure a maintenant quinze ans et l'arbre a continué de pousser depuis, et cette recherche n'a trouvé que le compte rendu de la ville elle-même : les chiffres sont donc donnés tels qu'enregistrés, pas confirmés deux fois. Cela vaut quand même les deux pas de plus après les platanes.