L'oliveraie et la pinède de la colline du Château

Pendant l'essentiel de l'histoire de Nice, cette colline a été une forteresse et non un jardin. Une citadelle y surveillait la baie depuis le XIe siècle, jusqu'à ce que les troupes de Louis XIV la démolissent en 1706 plutôt que de la laisser repasser aux mains des Savoyards. Les ruines sont restées à peu près intactes pendant plus d'un siècle avant que la ville ne commence, en 1822, à faire du sommet un parc public, en y plantant pins parasols, oliviers, caroubiers, cyprès, chênes verts, micocouliers et lentisques, sur ce qui forme aujourd'hui 19,3 hectares de jardin méditerranéen et plus de trois kilomètres d'allées. Des oliviers plusieurs fois centenaires comptent parmi les plus vieux sujets qui y poussent, avec des peuplements de pin d'Alep, mais aucune source ne documente l'âge d'un arbre précis du parc : tout chiffre est une estimation tirée de la date de fondation. La montée se suffit d'ailleurs à elle-même : le sommet est le point le plus haut du centre de Nice, avec la baie, la vieille ville et la vallée du Paillon visibles depuis le poste d'observation qu'utilisaient déjà les défenseurs de la citadelle.