Le Séquoia géant du parc de Woluwe

Le plus gros arbre de Bruxelles par le tour de tronc n'est pas européen du tout. Ce séquoia géant, mesuré à 8,66 mètres de circonférence en 2017, plus épais que tout autre arbre relevé dans la région, pousse dans un parc qui n'existait pas avant les années 1890, quand le paysagiste Émile Lainé l'a dessiné pour Léopold II en corridor vert reliant le site de l'Exposition universelle de 1897 au Cinquantenaire à un second site d'exposition à Tervueren. Le séquoia n'a donc, au plus, guère plus d'un siècle, ce qui le rend remarquable par la masse qu'un arbre véritablement jeune peut prendre : les séquoias géants vivent deux mille ans et davantage dans leur Californie natale, et atteignent 50 à 60 mètres même sous le climat plus frais et plus humide de la Belgique. Planté comme pièce d'apparat pour une exposition internationale plutôt que rescapé d'une forêt ancienne, il a passé à peine un dixième de sa durée de vie naturelle à atteindre une taille qu'il faudrait plusieurs siècles à la plupart des espèces indigènes belges pour égaler. Le parc qui l'entoure compte aujourd'hui quelque 180 espèces d'arbres, et celui-ci est de loin le plus épais de toutes.