Le Hêtre commun du parc Léopold

L'arbre célèbre du parc Léopold est un platane. Le plus haut ne l'est pas. Ce hêtre commun atteint environ trente-quatre mètres, davantage que le grand platane d'Orient de l'autre côté du parc, et il y parvient sur un tronc de 4,09 mètres avec près de dix mètres de fût net sous la première branche. La circonférence a été prise le jour bissextile de février 2016. Dans toute la Région de Bruxelles-Capitale, cette mesure le classe quarante-sixième de son espèce, ce qui en dit plus sur le nombre de grands hêtres que compte la Belgique que sur cet arbre en particulier. C'est sa hauteur qui parle pour lui. Un houppier de vingt mètres de large coiffe ce long tronc, dans un groupe de moins de cinq arbres, sur un terrain que le Quartier européen a fini par cerner de toutes parts. Le parc fut aménagé en 1851 sur un domaine seigneurial disparu ; les institutions sont arrivées un siècle plus tard, et le hêtre pousse aujourd'hui au milieu d'elles, à quelques pas du Parlement et invisible depuis la rue. Il est entré à l'inventaire légal du patrimoine régional en août 2024, avec seulement de légers défauts relevés. Personne ne lui a donné d'âge, et aucun relevé en dehors de l'inventaire régional ne l'a jamais décrit. Le tronc est là pour être mesuré, et la réponse appartient à qui voudra bien nous l'envoyer.