Quel est l'arbre le plus vieux de Bruxelles ?

L'âge du Chêne Joséphine vient de sa circonférence plutôt que d'un acte de plantation : à 6,05 mètres de tour, mesurés à hauteur de poitrine, les forestiers appliquent les tables de croissance du chêne pédonculé et arrivent à un chiffre proche de quatre siècles, assez vieux pour que l'inventaire du patrimoine bruxellois le donne pour probablement le plus vieux chêne de toute la région. Aucun document ne nomme de date de plantation, puisque le terrain sur lequel il pousse faisait encore partie du Kersbeekbosch, un bois déjà consigné sous ce nom en 1648, bien avant que quiconque songe à noter les arbres qui s'y trouvaient. Le concurrent le plus sérieux pour le titre de doyen est le Kasterlinde, un tilleul qui marque le point exact où trois communes se rejoignent, documenté sur les cartes depuis 1777 et donc vieux d'au moins deux siècles et demi de façon prouvée, même si son âge réel estimé, calculé d'après la circonférence, ressort plus jeune que celui du chêne. Le parc Jacques Brel est lui-même un espace public récent, ouvert par la commune de Forest en 1980 seulement, après des décennies de propriété privée, mais le chêne qu'il abrite est le plus vieil être vivant accessible depuis une station de métro bruxelloise. La visite ne coûte rien.