Le Platane d'Orient du parc Léopold

Le plus gros arbre de son espèce à Bruxelles pousse dans un parc bâti sur un ruisseau disparu. Ce platane d'Orient, mesuré à 6,48 mètres de tour en 2023, n'est entré à l'inventaire légal du patrimoine régional qu'en août 2024, une reconnaissance officielle arrivée environ deux siècles après l'arbre lui-même. Les platanes signalent l'eau depuis l'Antiquité, quand les Grecs les plantaient près des sources et des puits pour ombrager les voyageurs, et celui-ci perpétue la tradition sans que personne l'ait voulu : le Maelbeek coule toujours sous terre à proximité, sous la chaussée d'Etterbeek, et une petite tour au pied de la butte du parc a servi de maison d'étang de pêcherie au XVIIe siècle, bien avant que le platane existe. Haut d'environ 33 mètres, avec un houppier de 38 mètres d'envergure, l'arbre ombrage aujourd'hui un parc dessiné dans les années 1850 autour d'une propriété privée, plus tard absorbée par le quartier qui entoure le Parlement européen. Par la circonférence, c'est le plus grand sujet de son espèce de toute la Région de Bruxelles-Capitale : un arbre de deux cents ans, tranquille derrière des institutions bien plus jeunes que lui.