A Árvore da Bruxa do Fanal

O núcleo a que estas árvores pertencem já estava de pé quando os portugueses encontraram a Madeira desabitada, em 1419. O Fanal é um núcleo protegido de 20 hectares de til, Ocotea foetens, no planalto do Paul da Serra, dentro da laurissilva classificada pela UNESCO, e o registo da ilha data-o apenas como centenas de anos, referindo uma mancha anterior à colonização da ilha. Os oito troncos que os técnicos mediram vão de 0,68 a 2,28 metros de perímetro. Uma árvore lá dentro tornou-se a que toda a gente fotografa. As fontes de viagens e de fotografia chamam-lhe Árvore da Bruxa, pelo tronco que se torce com força e pelos ramos que se leem como braços estendidos debaixo de um casaco de musgo. A literatura turística põe-lhe 500 ou 600 anos; o registo não passa de centenas, e nenhum dos números assenta numa medição, por isso esta página não os afina. No terreno nada a identifica. Não há placa, nem seta, nem caminho até ao tronco, e os visitantes relatam com regularidade andar à procura pelo núcleo antes de darem com ela, e é por isso que o nosso ponto marca a área e não a árvore. Venha com o nevoeiro da manhã, se conseguir. É quando o Fanal fica como está nas fotografias, e quando os tis deixam de se ler como árvores.