De plataan van het provinciehuis

De dikste boom van Haarlem staat in de tuin van het provinciebestuur zelf, een plataan met een stam van zes meter omtrek, gemeten op borsthoogte, waar meerdere volwassenen met de handen in elkaar voor nodig zijn om hem helemaal te omvatten. Hij staat op het terrein van Paviljoen Welgelegen, een buitenhuis dat in de jaren 1780 voor een rijke Haarlemse koopman werd gebouwd en later het provinciehuis van Noord-Holland werd, met een tuin die de Griffietuin heet. Geen enkele bron legt vast wanneer de boom precies is geplant, al betekent een plataan die in het Nederlandse klimaat zo dik wordt doorgaans anderhalve eeuw of meer gestaag groeien, wat de herkomst waarschijnlijk ergens in de negentiende eeuw plaatst, ongeveer in de tijd dat de buitenplaats van particuliere lusttuin tot bestuurszetel werd. Bij de renovatie van de Griffietuin van de afgelopen jaren is die bewust weer verbonden met het naastgelegen Frederikspark, waarmee een stuk groen terug is dat bezoekers vrij kunnen doorlopen, ook als het bestuursgebouw zelf dicht is. Dat gebouw gaat alleen helemaal open voor tentoonstellingen, openbare vergaderingen of Open Monumentendag, maar voor de tuin en zijn reuzenplataan heb je geen afspraak nodig, een zeldzaam geval waarin de boom makkelijker te bezoeken is dan de instelling die hem huisvest.