De beuk van Lodewijk Napoleon

Een eenzame, verbannen koning verdreef de tijd door zijn eigen koninklijke monogram in een beuk te kerven, en twee eeuwen later is er bijna niets meer van te zien. Lodewijk Napoleon, die in 1806 door zijn broer als eerste koning van Holland was neergezet, verbleef op het regeringsbuiten dat nu Paviljoen Welgelegen heet, een klein stukje lopen van dit deel van de Haarlemmerhout, en sneed ergens tussen 1808 en 1810 een gekroonde letter R in de bast, R van Roi, het Franse woord voor koning. Naar Nederlandse maatstaven was hij geen populaire vorst, vooral onthouden omdat hij zich verzette tegen de hardere eisen die zijn broer aan de Nederlandse economie stelde, tot Napoleon hem in 1810 afzette en het koninkrijk rechtstreeks bij Frankrijk inlijfde. De kerving overleefde die regeerperiode met twee eeuwen, langzaam dichtgroeiend terwijl de bast om de oude wond heen groeide en heelde, zoals elk litteken op een boom die blijft leven uiteindelijk wegtrekt. In 2025 meldden boomverzorgers bij een inspectie dat er praktisch niets meer van te onderscheiden was, kroontje en letter allebei opgeslokt door de groei. De beuk staat in de Haarlemmerhout, het oudste stadspark van Nederland, dat zelf tijdens het Spaanse beleg van Haarlem in 1572 en 1573 tot de grond toe afbrandde en vanaf 1584 opnieuw werd geplant. Deze boom is dus een tweede of derde generatie bos op grond waarover meer dan eens is gevochten.