I sette alberi della Sardegna sono sparsi per tutta l'isola e solo l'auto li collega. Due crescono a pochi metri l'uno dall'altro a Santu Baltolu, vicino a Luras, in Gallura, e uno dei due, S'Ozzastru, è l'albero vivo più antico d'Italia. Due stanno intorno a Baunei, sulla costa dell'Ogliastra, un cedro cresce nell'interno a Laconi, e fra loro, in montagna, ci sono due grandi querce: la sughera di Sa Tuppa vicino a Orune, che un botanico sardo definisce la più imponente dell'isola, e una roverella in un bosco di duecento giganti a Su Fundale. Non è roba da un pomeriggio.
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Olivastro (Olea europaea var. sylvestris) · 2500-4000 anni · Santu Baltolu di Carana, Gallura
L'albero vivo più antico d'Italia ha un'età che nessuno riesce a fissare entro quindici secoli. S'Ozzastru è un olivastro di Santu Baltolu di Carana, fuori Luras, sulle colline granitiche della Gallura, e i sardi lo chiamano su babbu mannu, il grande padre, o il patriarca di tutti gli olivastri. L'Università di Sassari lo colloca fra i 2.500 e i 4.000 anni. Il sito che lo gestisce dice da 3.000 a 4.000. Il botanico piemontese Bruno Peyronel ipotizzò una volta oltre 5.000 anni, una cifra che non ha dietro alcun dato scientifico e che lui applicò con la stessa disinvoltura ad altri alberi. Sono tutte stime, perché un olivo antico si svuota e perde il durame che servirebbe a contare gli anelli, e questo tronco è cavo.
Le misure sono più solide, ed è per quelle che vale la visita. Il tronco misura 11,5 metri di circonferenza, l'albero è alto 14 metri e la chioma si allarga per circa 21 metri, cioè un olivastro che si comporta come una quercia. La Sardegna lo ha dichiarato monumento naturale nazionale nel 1991.
Non è un albero in cui ci si imbatte. Il bosco è oggi un sito gestito, con biglietteria, sentiero e guida, aperto da aprile ai primi di novembre, e un secondo olivastro antico sta a pochi metri lungo lo stesso percorso.
Foto: Robur.q (CC BY-SA 3.0)
Olivastro (Olea europaea var. sylvestris) · 1500-2500 anni · Santu Baltolu di Carana, Gallura
Questo albero non ha un nome suo, che è la misura più chiara di quanto costi a un albero stare accanto a S'Ozzastru. Quasi ovunque altrove in Sardegna sarebbe lui il motivo per cui la gente viene. Qui è quello che si fotografa tornando alla macchina. Il secondo olivastro di Santu Baltolu ha un tronco di 5,4 metri di circonferenza, meno della metà degli 11,5 del vicino, ed è solo quel rapporto a farlo sembrare piccolo. Il registro nazionale italiano degli alberi monumentali lo elenca a parte, su una scheda propria, e condivide la dichiarazione di monumento naturale del 1991 che protegge il bosco.
La sua età è la cifra più larga di questa pagina. Le fonti sarde la mettono intorno ai 2.000 anni e nessuna di loro mostra un calcolo, quindi va letta come una supposizione più o meno nella zona giusta e non come una misurazione. Nessuno gli ha mai fatto una datazione seria. Se ne avete vista una pubblicata, scrivetecelo.
Quello che non è in dubbio sono la specie e il contesto. Gli olivastri sono ciò che il Mediterraneo produceva prima che qualcuno coltivasse qualcosa, e averne due di queste dimensioni, nello stesso suolo sottile della Gallura, sulla stessa breve visita guidata, è la parte davvero rara.
Olivastro (Olea europaea var. sylvestris) · 1000-2000 anni · Santa Maria Navarrese, Baunei, Ogliastra
Qualcuno ha provato a dare fuoco a questo albero all'inizio degli anni Sessanta e le cicatrici dell'incendio sono ancora sul tronco. L'olivastro di Santa Maria Navarrese è sopravvissuto all'incendio doloso e i forestali della Regione lo giudicano ancora in buono stato vegetativo, nonostante un tronco in parte cavo, che è la condizione normale di un olivo così vecchio.
Sta nella piazza del paese accanto alla chiesa di Santa Maria di Navarra, costruita nel 1502 e, secondo qualsiasi stima proposta finora, di molti secoli più giovane dell'albero che le cresce a fianco. L'agenzia forestale sarda misura il tronco in 8,40 metri di circonferenza a 1,30 metri da terra, con una chioma di 9-10 metri. Il registro nazionale dà un dato leggermente più grande, 9,05 metri, probabilmente preso in un punto diverso del tronco; nessuno ha conciliato i due.
L'età è indicata volutamente alla larga. L'agenzia regionale lo chiama millenario, almeno mille anni, e non dà un numero. La stampa locale cita botanici intorno ai 2.000. Nessuna delle due cifre porta con sé un calcolo, e nessuno ha pubblicato una datazione.
La Regione lo ha dichiarato monumento naturale nel gennaio 1994, insieme agli altri vecchi olivi, carrubi e bagolari della stessa piazza. È gratuito, all'aperto, e a pochi passi in salita dal porto.
Foto: Thiotrix (CC BY-SA 4.0)
Olivastro e bagolaro (Olea europaea var. sylvestris e Celtis australis) · Altopiano del Golgo, Baunei, Ogliastra
Nessuno ha mai dato un'età a questi alberi, e sull'altopiano del Golgo la cosa suona giusta. Una piccola chiesa campestre, San Pietro, sta 13 chilometri sopra Baunei su un tavolato di lava, ed è fiancheggiata da olivastri e bagolari annosi. Due di loro sono registrati singolarmente nell'inventario nazionale italiano degli alberi monumentali: un olivastro con un tronco di 5,68 metri di circonferenza e un bagolaro di 5,25 metri, praticamente sullo stesso punto. Il servizio forestale della Sardegna descrive la chiesa esattamente con queste parole, fiancheggiata da annosi olivastri e bagolari.
Non esiste un campo età da nessuna parte per nessuno dei due e nessuna fonte azzarda una stima, quindi questa pagina non lo fa. Se qualcuno li ha misurati, ce lo mandi.
Il contesto fa la maggior parte del lavoro. Le cumbessias, le case di pietra dei pastori, stanno accanto alla chiesa e si riempiono ancora per la festa annuale, e la voragine di Su Sterru si apre nel terreno lì vicino, che è ciò che porta su per quella strada la maggior parte delle persone. Passa di qui anche il Selvaggio Blu, il percorso a lunga percorrenza. Non c'è cancello e non c'è biglietto, e il punto dove stare è la chiesa stessa.
Cedro del Libano (Cedrus libani) · 150-200 anni · Parco Aymerich, Laconi, Sarcidano
Un marchese sardo con il vizio della botanica avrebbe piantato questo cedro nel 1835, quando l'albero ne aveva già sei, come uno dei primi cedri del Libano portati in Europa. Il racconto ricorre coerente nelle fonti sarde, ma la pagina che lo cita più direttamente oggi non risponde più, quindi la data va presa come riferita e non come dimostrata. Quello che due enti ufficiali confermano è il contesto. Ignazio Aymerich cominciò a disegnare questo parco dal 1830 e lo riempì di specie esotiche rare, e l'agenzia forestale regionale che oggi lo gestisce definisce il cedro imponente e il più vecchio della sua specie sull'isola.
Presa per buona la data del 1835, l'albero ha circa 190 anni, che per un cedro è poco più della prima maturità: in Libano la specie supera abitualmente i mille. Il registro nazionale lo misura in 4,4 metri di circonferenza e 29 metri di altezza.
Un dettaglio che nessuno cita: un platano orientale a pochi metri è in realtà più grosso, con 4,5 metri di circonferenza. Il cedro è semplicemente quello per cui vengono tutti. Il parco è gratuito e aperto ogni giorno sotto l'agenzia forestale, a pochi passi dalla Piazza Marconi di Laconi e dal Palazzo Aymerich, scendendo all'ingresso di Su Acili.
Foto: Isabetta70 (CC BY-SA 4.0)
Quercia da sughero (Quercus suber) · 200-300 anni · Sa Tuppa, Orune, Barbagia
Quest'albero viene ancora decorticato per il sughero, e ha mantenuto la sua forma lo stesso. Il botanico Ignazio Camarda, che nel 2020 ha raccolto in un libro i grandi alberi e le foreste vetuste della Sardegna, definisce la sughera di Sa Tuppa la più imponente e meglio conservata dell'isola, un albero che può essere preso a simbolo della sua specie. Il sughero si estrae regolarmente, come dalle piante da lavoro intorno, e il tronco porta gli ingrossamenti che l'intaglio lascia, eppure è rimasto integro e regolare.
Camarda lo misura in 6,5 metri di circonferenza a petto d'uomo e 9,7 metri al colletto, 20 metri di altezza, e ne stima l'età fra i 200 e i 300 anni. Anche il registro nazionale degli alberi monumentali lo elenca, con 6,2 metri di circonferenza.
Cresce a circa 740 metri, in una radura destinata al pascolo brado, soprattutto di pecore, che a volte sostano alla sua ombra a mezzogiorno: il meriagu, come dicono in Sardegna. Rami abbattuti dal vento e dalla neve giacciono sotto la chioma, ma Camarda ne giudica lo stato fitosanitario molto buono. Tutto intorno l'altopiano di Orune è pascolo arborato e sughereta, così fitto e così ricco di grandi alberi che lui considera l'intera area una foresta monumentale di sughera.
Foto: Luisa Carta
Roverella (Quercus pubescens) · 300-400 anni · Su Fundale, Talana, Ogliastra
Questa quercia è una di più di duecento. A Su Fundale, in alto sui monti dell'Ogliastra, un bosco di roverelle si estende per 25-30 ettari, e ogni tronco misura intorno al metro di diametro o di più. Il botanico Ignazio Camarda, che nel 2020 ha raccolto i grandi alberi della Sardegna, la descrive come una straordinaria sequenza di grandi alberi, con basi inusitate e radici spesso in parte scoperte. Molti portano i segni dei fulmini, alcuni hanno i cimali secchi, altri una chioma perfettamente integra.
Questa è quella che il registro nazionale degli alberi monumentali elenca da sola: 6,4 metri di circonferenza e 19 metri di altezza, a circa 930 metri di quota. Camarda ne stima l'età fra i 300 e i 400 anni. Per il bosco nel suo insieme ricava 400-500 anni dalle dimensioni delle ceppaie cadute o tagliate e da cerchie di accrescimento di pochi millimetri l'anno. Un leccio di 5,25 metri di circonferenza, anch'esso nel registro, sta a una cinquantina di metri.
La lecceta chiude il bosco a sud e le eriche a nord, e fra le querce crescono perastro, ginepro ossicedro e il più raro acero trilobo. La provinciale verso Talana attraversa il bosco da parte a parte, quindi questi alberi sono una sosta lungo la strada e non un'escursione: dove la strada taglia il bosco, i tronchi sono tutti intorno a voi.
Foto: Luisa Carta