Il podocarpo di Piazza Vittorio

L'Italia ha messo questo albero nel registro nazionale dei monumentali nell'ottobre 2025 per un motivo solo: non dovrebbe stare qui. Podocarpus neriifolius cresce spontaneo nelle foreste delle pendici himalayane e del sud-est asiatico, e Roma ne conta pochissimi di una certa taglia. Questo è fra i più grandi, 230 centimetri di circonferenza e 20 metri di altezza, nel giardino pubblico dentro Piazza Vittorio Emanuele II. La sua età non si conosce. Non sopravvive nessun documento di impianto e nessuno dei due registri che lo elencano porta una data, quindi un secolo, più o meno, è la precisione massima che si possa onestamente dichiarare. La piazza intorno fu tracciata negli anni Ottanta dell'Ottocento per i funzionari della nuova capitale, in uno stile porticato torinese che ancora fa sembrare questo angolo di Roma importato da un'altra città, e un giardino di alberi esotici era esattamente quello che quel decennio piantava. Ha attraversato la versione più inquieta di Roma. La fontana in rovina della piazza, i Trofei di Mario, sta a pochi passi e lo precede di diciassette secoli. Il mercato alimentare che riempì i portici per cent'anni ha traslocato dietro l'angolo nel 2001. Il quartiere è diventato il più poliglotta della città. Il podocarpo, sempreverde e imperturbabile, a febbraio è uguale ad agosto. La sua salute è stata registrata come buona nel novembre 2025.