Il Mandorlo di Villa di Faonte

I romani lo chiamano il Mandorlo di Nerone, dal nome dell'imperatore che si dice sia morto proprio a questo indirizzo. La villa apparteneva a Faonte, un liberto, e le fonti antiche collocano le ultime ore di Nerone in casa di Faonte nel 68 d.C., in fuga da un esercito che lo aveva già dichiarato nemico pubblico. Se questo esatto albero fosse già lì, non si può sapere; quello che il nome registra è che questa storia si racconta su questo terreno da molto tempo. Ciò che si può misurare è un tronco di 3,6 metri di circonferenza, grosso per un mandorlo, specie di solito tenuta bassa e potata nei frutteti più che lasciata crescere come esemplare da parco. Il registro nazionale degli alberi monumentali ne stima l'altezza in circa 20 metri. La scheda del registro definisce l'albero testimone dell'antica coltivazione a vigneto del sito, un'affermazione che suona più come colore locale che come un dato documentato: le viti vanno trattate come tradizione, non come fatto. Il parco intorno, Parco di Villa di Faonte, ha riaperto al pubblico nell'aprile 2026 dopo circa un decennio di chiusura. I resti archeologici da cui la villa prende nome restano chiusi; il terreno aperto dove cresce il mandorlo no. Un secondo mandorlo, più piccolo, si trova a circa 110 metri di distanza, registrato separatamente e ancora senza nome.