La Magnolia del Santo

Il chiostro prende il nome dall'albero. Il Chiostro della Magnolia è il primo cortile della Basilica di Sant'Antonio, la chiesa di pellegrinaggio del Duecento che attira visitatori a Padova da 800 anni, e la magnolia al centro fu piantata nel 1810 secondo il racconto della Basilica stessa. Questo le dà circa 215 anni, 25 metri di altezza e 4,4 di circonferenza, ed è iscritta nell'elenco nazionale degli alberi monumentali con un suo codice. Quello che vale il biglietto è il portamento. I rami partono bassi dal tronco e diversi poggiano a terra, così invece di una colonna con una chioma in cima si ha una stanza verde con le pareti, che riempie quasi tutto il cortile. L'albero fu piantato mentre l'Italia settentrionale era ancora contesa fra Francia e Austria, ed è cresciuto da allora nello stesso quadrato d'aria chiuso, riparato su quattro lati dalla pietra, che è più o meno il motivo per cui una magnolia della Georgia e della Florida si trova così bene così a nord. Non va confusa con la magnolia del 1786 dell'Orto Botanico, 300 metri a sud. Padova ha tre magnolie famose con tre date diverse e le fonti le mescolano regolarmente. Questa è quella dentro il complesso museale della Basilica, raggiungibile con il biglietto cumulativo, e chiusa il lunedì.