La Palma di Goethe

Goethe attraversò questo orto nel 1786, si fermò davanti a una palma e ne uscì con l'inizio di una teoria. Stava lavorando al suo saggio sulla metamorfosi delle piante, l'idea che ogni organo di una pianta sia una foglia trasformata, e questa palma nana, le cui fronde cambiano forma man mano che salgono lungo il fusto, è l'esemplare a cui si attribuisce il merito di averlo aiutato. È in terra dal 1585, una delle prime piante messe a dimora dopo la fondazione dell'Orto Botanico nel 1545, il che le dà circa 440 anni. La Chamaerops humilis è una pianta mediterranea che non sopporta le gelate venete, quindi l'orto le ha costruito una casa di vetro intorno, una serra ottagonale alzata su misura per un solo arbusto. Da vicino non è un unico tronco ma un cespo di circa 25 fusti, ciascuno di circa mezzo metro di circonferenza, 4,5 metri in tutto. L'elenco italiano giudica buono il suo stato di salute, verificato l'ultima volta nel luglio 2026, e la registra con un secondo nome, Palma di San Pietro, che è come la chiamava Padova molto prima che arrivasse un poeta tedesco. Un pannello accanto al vetro racconta il resto. È l'albero meno imponente di questa lista e l'unico finito in un libro su come sono fatte le piante.