Qual è l'albero più antico di Padova?
L'albero più antico di Padova è la Palma di Goethe (Palma di San Pietro), una palma nana dell'Orto Botanico, piantata nel 1585 e di circa 440 anni. Cresce dentro una serra ottagonale costruita apposta, in Via Orto Botanico, a cinque minuti a piedi dalla Basilica di Sant'Antonio, ed è uno degli esemplari più antichi ancora vivi in tutto l'orto. L'età confermata successiva su questa pagina è quella del platano orientale dello stesso orto, circa 345 anni.
L'Orto Botanico di Padova, patrimonio mondiale UNESCO dal 1997, fu fondato nel 1545 come primo orto botanico universitario del mondo, e la Palma di Goethe è una delle poche piante ancora vive risalenti a un periodo vicino ai suoi primi secoli. Johann Wolfgang von Goethe la vide durante il viaggio in Italia del 1786 e la usò nei suoi scritti botanici sulla metamorfosi delle piante, ed è per questo che porta il suo nome accanto a quello locale più antico, Palma di San Pietro. Da vicino non è un tronco solo ma un cespo di circa venticinque fusti, e d'inverno vive al riparo della sua serra di vetro. Gli altri alberi antichi di Padova sono più giovani e, al confronto, più ordinari: una magnolia da giardino, una coppia di platani in un parco, un bagolaro che la città ha tutelato per la forma più che per le dimensioni. Nessuno si avvicina ai quattro secoli e mezzo della palma sotto vetro.
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