La Zelkova che qualcuno continua a misurare

Qualcuno ha messo il metro attorno a questo tronco tre volte in quarant'anni: 3,30 metri nel 1980, 3,89 nel 2001, 4,40 nel 2021. Pochissimi alberi da qualsiasi parte portano una documentazione del genere, e vuol dire che si può guardare questo crescere di circa due centimetri e mezzo di circonferenza l'anno senza stare ad aspettare. Il giardino la piantò nel 1891 e le riconosce la chioma più larga di tutta la collezione, che in un posto così vecchio è un'affermazione seria. La Zelkova serrata viene dal Giappone, dalla Corea e dalla Cina orientale, dove è il keyaki, il legno usato per i pilastri dei templi e per le casse dei tamburi taiko, ed è la specie più spesso allevata come bonsai a scopa perché la ramificazione è naturalmente regolare. A dimensione piena la stessa abitudine produce un vaso: un tronco corto che si divide in un ventaglio di rami quasi uguali. La corteccia è il dettaglio da cercare. Si stacca in piccole placche arrotondate e lascia sotto chiazze arancioni, così il tronco si legge come un mosaico invece che come una superficie, ed è il modo più rapido per riconoscere questo albero dal vialetto. In autunno le foglie virano all'arancione e alla ruggine prima di cadere.