Il Cipresso di Montezuma

Niente altro a Firenze viene dal Messico, ha un tronco di sette metri di circonferenza ed è stato colpito da un fulmine appena una decina d'anni fa. Questo cipresso di Montezuma, cugino del cipresso calvo americano e originario delle rive dei fiumi attorno a Città del Messico, andò in terra al Giardino dei Semplici negli anni Ottanta dell'Ottocento, portato a nord come uno dei tanti trofei botanici che i giardini di quel secolo facevano a gara ad accaparrarsi. Crebbe per oltre un secolo senza troppi incidenti, arrivando a una circonferenza che pochi alberi di questa lista possono eguagliare, finché una tempesta del settembre 2014 lo colpì in pieno, spaccandogli e rimodellandogli la chioma in un pomeriggio solo. L'albero è sopravvissuto, anche se la sua sagoma porta oggi l'asimmetria di quel colpo invece della piramide ordinata che la specie di solito tiene. Nel suo areale d'origine questo cipresso può vivere mille anni e più, e il caso più celebre è l'Árbol del Tule vicino a Oaxaca, uno degli alberi più massicci della Terra; l'esemplare fiorentino al confronto è un ragazzino, ed è comunque quello con il tronco più largo di tutta questa lista. Chi gira l'orto botanico per i suoi abitanti più famosi, il tasso di epoca medicea e la quercia da sughero lì accanto, spesso gli passa davanti senza accorgersi di aver appena superato qualcosa che in natura non cresce da nessuna parte entro quattromila chilometri dalla Toscana.