Il Ficus magnolioide di Villa Bellini

Quattordici metri di circonferenza al tronco e una chioma larga quarantatré metri. Stando alle misure pubblicate dai registri italiani degli alberi, in Sicilia c'è un solo ficus magnolioide più grande, il gigante dell'Orto botanico di Palermo. Ma a Villa Bellini la gente si ferma per quello che succede a terra. Il Ficus macrophylla lascia scendere dai rami radici aeree che, una volta toccato il suolo, si ispessiscono in contrafforti, e questo ne ha sparse sul terreno una lunga distesa attorcigliata, il genere di forma che fa pensare subito ai tentacoli di una piovra. La sua età è davvero incerta. Il racconto di un collaboratore indica come anno di impianto il 1860, il che gli darebbe circa 165 anni e lo avrebbe messo a dimora l'anno prima che l'Italia diventasse un solo paese. Il registro italiano che lo ha misurato più di recente indica un'età di circa 146 anni. Le due cifre non si conciliano, nessuna delle due è stata ritirata, quindi qui ci sono entrambe. La cronaca recente è più solida. Una valutazione del 2026 giudica il suo stato di salute discreto più che buono, e la corteccia porta graffiti e vernice di visitatori che non sono riusciti a tenere le mani a posto. Passaci sotto, giragli intorno, lascialo stare. Sta nel principale parco pubblico di Catania, su Via Etnea, gratuito e aperto tutti i giorni.