L'albero più grande di Cagliari sorge davanti alla stazione centrale: un ficus di dodici metri di circonferenza, recintato per precauzione. Un secondo ficus, 9,8 metri, occupa Via Roma sul lungomare. I Giardini Pubblici, il parco più antico della Sardegna, aggiungono due ficus gemelli, una spina di Giuda e una jacaranda, e l'orto botanico vicino ospita un terzo ficus, un ombù, un albero del drago e un argan, l'unico in un giardino botanico italiano. Più lontano: un cipresso a Pirri, due pini a Dolianova, un eucalipto e un tiglio sopra Sinnai. Dieci dei quattordici sorgono entro un chilometro e mezzo.
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Ficus magnolioide (Ficus macrophylla) · ~150 anni · Marina, opposite the port and central station
Dodici metri di circonferenza del tronco. È la circonferenza più grande che il registro nazionale degli alberi monumentali attribuisca a un albero di Cagliari, e appartiene a un ficus venuto dall'altra parte del mondo, sulla piazza davanti alla stazione centrale.
Ficus macrophylla viene dalle foreste costiere dell'Australia orientale, e a queste dimensioni smette di comportarsi come un albero da strada. Le radici aeree scendono dai rami, si ispessiscono dove toccano il suolo e si fondono in una base senza un bordo netto su cui misurare. La stampa locale colloca l'albero tra i 140 e i 150 anni.
La recinzione è la prima cosa che un visitatore nota. Il Comune ha cintato il terreno sotto la chioma nel novembre 2025, come precauzione contro la caduta di rami: ci si può avvicinare, ma non camminarci sotto. Non è un segno di declino. Un'équipe dell'Università di Sassari ha esaminato il tronco nel gennaio 2025 con un dendrodensimetro, uno strumento che misura la densità del legno mentre perfora, e non ha riscontrato rischio di crollo strutturale né danni dai lavori edili in corso sulla piazza. Nell'aprile 2026 l'assessore comunale al verde ha ripetuto lo stesso concetto in modo semplice: l'albero è sano ed è sotto gestione tecnica continua dal 2019.
Foto: Smiley.toerist (CC BY-SA 4.0)
Ficus magnolioide (Ficus macrophylla) · ~140 anni · Marina, Via Roma waterfront
La stampa locale lo chiama il ficus sopravvissuto alle bombe. Cagliari fu colpita duramente dai bombardamenti aerei nel 1943, e il ficus magnolioide all'angolo tra Via Roma e Via Regina Margherita ne uscì indenne, il che spiega buona parte dell'affetto che la città gli porta.
CagliariNews colloca la piantumazione attorno al 1883, quando il lungomare veniva sistemato a Parterre della Darsena, il che rende l'albero ultracentenario. Il registro nazionale degli alberi monumentali misura il tronco a 9,8 metri di circonferenza, secondo in città solo al ficus davanti alla stazione, a cinque minuti di cammino sullo stesso lungomare.
La Sardegna lo ha inserito nell'elenco regionale degli alberi monumentali il 21 gennaio 2025, lo stesso giorno del cipresso del cimitero di Pirri. Il caso che la stampa locale ha costruito attorno a esso non riguardava solo l'età. Una chioma di queste dimensioni su uno degli incroci più trafficati di Cagliari rinfresca l'aria sottostante, assorbe ciò che il traffico emette, e ospita uccelli residenti e migratori tutto l'anno. È un albero al lavoro in un luogo che ne ha grande bisogno, e il fatto che sia australiano, come ogni altro grande ficus della città, ha ormai smesso di sembrare notevole a chi ci vive.
Ficus magnolioide (Ficus macrophylla) · 140-195 anni · Giardini Pubblici, between Castello and La Vega
Il registro nazionale non misura questi due ficus separatamente. Li registra come un insieme omogeneo, che è esattamente come si presentano dal viale: due ficus magnolioidi di dimensioni ed età simili, che crescono insieme sul viale vicino all'ingresso principale dei Giardini Pubblici.
Sono la metà più discreta della storia dei ficus di Cagliari. Il parco aprì tra il 1866 e il 1873 su un terreno che la città aveva usato come bastione e come lazzaretto, il che lo rende il parco pubblico più antico della Sardegna, e questi due furono piantati abbastanza presto che le stime pubblicate sulla loro età partono da 140 anni e arrivano fino a 195. Nessuno ha ristretto la forbice. Le pagine del Comune e la stampa locale citano cifre diverse e nessuna delle due è stata ritirata.
Nel novembre 2021 il Comune ha inserito tre alberi del parco nell'elenco regionale sardo degli alberi monumentali: questa coppia e la spina di Giuda a poca distanza. Sono seguiti fondi regionali, destinati alla manutenzione degli alberi protetti del parco. Ciò che questi fondi comprano è tempo. Un Ficus macrophylla di queste dimensioni porta rami più lunghi della maggior parte degli alberi interi, lascia cadere radici aeree e le ispessisce in puntelli dove toccano il suolo, e mantenere questa struttura in piedi sopra un sentiero pubblico è tutto il lavoro.
Spino di Giuda (Gleditsia triacanthos) · 120-150 anni · Giardini Pubblici, between Castello and La Vega
Gli italiani chiamano questa specie spina di Giuda, e il nome locale di questo esemplare in particolare aggiunge talvolta inerme. È proprio quello il paradosso. Una Gleditsia triacanthos selvatica si difende con spine ramificate che spuntano a ciuffi direttamente dal tronco, abbastanza lunghe da attraversare uno stivale. La forma piantata nei parchi ne è stata privata per selezione.
È il terzo dei tre alberi dei Giardini Pubblici che il Comune di Cagliari ha inserito nell'elenco regionale sardo degli alberi monumentali nel novembre 2021, insieme alla coppia di ficus magnolioidi a poca distanza, e di gran lunga il meno appariscente dei tre. Il registro nazionale ha misurato il tronco a 2,94 metri di circonferenza nel 2020, e da allora nessuno lo ha più misurato con il nastro. Nessuna fonte gli attribuisce un'età documentata; le cifre che circolano per gli alberi protetti del parco lo collocano oltre il secolo, ed è la stima più precisa disponibile.
La spina di Giuda è un albero dell'America del Nord centrale e non somiglia affatto ai ficus. Le foglie sono pennate e abbastanza piccole da sembrare felci viste da sotto, spuntano tardi e cadono presto, e i baccelli sono lunghi, scuri e attorcigliati, e restano appesi alla chioma ben dopo la caduta delle foglie.
Jacaranda blu (Jacaranda mimosifolia) · 100-150 anni · Giardini Pubblici, between Castello and La Vega
Per qualche settimana ogni maggio questo albero smette di essere verde. Jacaranda mimosifolia fiorisce in trombette blu-violetto su tutta la chioma, e ciò che cade tappezza il terreno sottostante dello stesso colore, motivo per cui la specie è stata piantata in città calde da Pretoria a Lisbona a Sydney.
È l'eccezione tra gli alberi protetti dei Giardini Pubblici, e di gran lunga il più piccolo: il registro nazionale degli alberi monumentali gli attribuisce 1,74 metri di circonferenza e 16 metri di altezza, contro ficus che arrivano a dodici metri di circonferenza. La sua scheda è anche la più scarna. Quel registro è l'unica fonte che abbia misurato questo albero singolarmente, e quando nel 2025 sono arrivati i fondi regionali per la manutenzione degli alberi monumentali del parco, la stampa ha citato la jacaranda senza aggiungere un'età o una relazione fitosanitaria specifica per lei. Perciò il secolo abbondante indicato in questa pagina è una stima in linea con gli alberi che le crescono attorno, non una cifra datata, e va letta così.
La specie viene dalle foreste secche del nordovest dell'Argentina e della Bolivia. Fiorisce su rami spogli o appena inverditi, il che produce l'effetto: nessun verde a diluirlo, solo l'intera forma dell'albero in un solo colore per quindici giorni.
Prosopis torquata · 165-200 anni · central Cagliari, near Via Sonnino
Questo albero non ha un nome inglese. I sardi lo chiamano tintitaco, il registro italiano degli alberi, che ne conserva la scheda più completa, lo traduce come l'Albero dell'Ammiraglio, e Prosopis torquata, un mesquite spinoso delle zone aride del nordovest argentino, è per il resto quasi sconosciuto nei parchi europei.
Il nome rimanda alla storia che le fonti locali raccontano. Un comandante navale inglese, una nave attraccata a Cagliari per attendere la fine di una tempesta con un carico di piante esotiche, e questo esemplare lasciato in dono alla città. È ripetuta in più luoghi e documentata in nessuno, quindi va letta come il racconto della città più che come una fonte.
Anche le misure vanno prese con la stessa cautela. Il registro nazionale indica il tronco a 3 metri di circonferenza; il registro italiano degli alberi dà 5,7 metri, misurati al livello del suolo perché il tronco si divide basso, a circa 1,3 metri. Entrambe sono corrette all'altezza a cui sono state prese. L'età si divide allo stesso modo: circa 166 anni secondo l'aggiornamento più recente del registro, circa 200 secondo la stampa locale, e nessuna cifra sulla scheda nazionale.
Lo stato dell'albero non è in discussione. Un ramo pesante poggia su un'impalcatura e una gabbia metallica sostiene il tronco da un lato. È vivo, protetto dalla legge sarda, e visibilmente mantenuto tale.
Cipresso comune (Cupressus sempervirens) · 200-260 anni · Pirri
Il cimitero è arrivato secondo. Il camposanto di Pirri fu consacrato l'8 novembre 1913 e questo cipresso c'era già, con più di duecento anni secondo la stima della stampa sarda che ne ha seguito la tutela nel 2025.
Questo lo rende, sulle cifre pubblicate, l'albero più vecchio di questa pagina. È anche incredibilmente massiccio per la sua specie. Il registro nazionale degli alberi monumentali indica il tronco a 6,3 metri di circonferenza, mentre un cipresso mediterraneo normalmente cresce come una colonna scura e stretta e resta tale per secoli.
Cupressus sempervirens è l'albero dei cimiteri mediterranei da ben prima che questo esemplare fosse piantato: sempreverde, quindi non sembra mai morto, e abbastanza longevo da sopravvivere a chiunque sia sepolto sotto di lui. La parte insolita, qui, è l'ordine degli eventi. Questo albero non arrivò per segnare le tombe: furono le tombe ad arrivare intorno all'albero, e generazioni di abitanti di Pirri lo hanno usato come punto di riferimento più che come monumento.
La Sardegna lo ha inserito nell'elenco regionale degli alberi monumentali il 21 gennaio 2025, lo stesso giorno del ficus di Via Roma. Pirri è un quartiere a circa quattro chilometri dal centro storico, su una linea di autobus cittadina, e questo è un cimitero attivo più che un giardino: orari di visita, silenzio, e persone che vi si recano per un motivo preciso.
Ficus magnolioide (Ficus macrophylla) · ~150 anni · Stampace, Valle di Palabanda
L'Orto Botanico di Cagliari fu tracciato in una valle già usata dai romani, sul sito di un anfiteatro e di alcune cisterne puniche e romane, e aprì il 15 novembre 1866. Questo ficus è uno degli alberi piantati fin dall'inizio.
La data viene dal giardino stesso. La sua presentazione dice che i suoi esemplari notevoli sono i più vetusti perché piantati durante la fase costitutiva, e nomina questo Ficus macrophylla in quell'elenco, insieme all'ombù e all'albero del drago. Concedendo alla piantumazione fondativa uno o due decenni oltre l'apertura, il ficus risulta avere tra i 140 e i 160 anni. Nessuno gli ha mai messo un metro intorno al tronco, quindi non c'è una circonferenza da citare.
Gli altri ficus magnolioidi di Cagliari sono proprietà pubblica in ogni senso: il gigante di Piazza Matteotti davanti alla stazione, recintato per precauzione e discusso sulla stampa locale, e la coppia sul viale dei Giardini Pubblici. Questo ha avuto una vita più discreta. È cresciuto dentro una collezione universitaria attiva, su cinque ettari disegnati dall'architetto Gaetano Cima per il primo direttore del giardino, Patrizio Gennari, tra persone il cui mestiere è osservare cosa fanno gli alberi. Quattro euro per entrare, dal lunedì al sabato.
Ombù (Phytolacca dioica) · ~150 anni · Stampace, Valle di Palabanda
L'ombù non è costruito come un albero. Phytolacca dioica è una pianta pachicaule, che investe la sua massa in un fusto morbido e ricco d'acqua invece che in legno duro, il che spiega come un parente sudamericano della fitolacca finisca per ispessirsi alla base in un modo che nessun albero da legname fa.
Quello di Cagliari cresce lungo il viale principale dell'orto botanico, oltre i cipressi calvi e prima della fontana Pampanini, dove lo colloca il percorso di visita del giardino stesso. Sia l'Associazione Parchi e Giardini Italiani sia l'Italian Botanical Heritage lo elencano tra gli esemplari significativi del giardino, buona compagnia per una specie che la maggior parte dei visitatori supererebbe senza guardarla due volte.
La sua età viene dal racconto del giardino stesso, che dice che gli esemplari notevoli sono i più vetusti perché piantati durante la fase costitutiva, e vi nomina la Phytolacca dioica. Il giardino aprì il 15 novembre 1866, quindi l'ombù ha fino a circa 160 anni, a seconda di quanto sia durata quella prima piantumazione. Nessuno ha mai pubblicato una circonferenza, e su un tronco di questa forma è proprio la misura che varrebbe la pena avere. Se ci siete stati accanto con un metro, diteci.
Albero del drago (Dracaena draco) · ~150 anni · Stampace, Valle di Palabanda
Tagliate un albero del drago e sanguina. La resina rossa che ne esce ha dato il nome a Dracaena draco e ha reso la specie merce da esportare dalle Canarie per secoli, come colorante, vernice e medicina.
Questo esemplare sorge vicino all'edificio del Dipartimento di Scienze della Vita e dell'Ambiente, in cima all'orto botanico di Cagliari, ed è una presenza insolita da incontrare in Sardegna. Non una conifera né una palma: una pianta succulenta che ha trovato la forma di un albero, ispessendosi lentamente e dividendo la chioma in ciuffi di foglie rigide a forma di spada. Più invecchia, più la chioma si ramifica e si definisce.
Datarne uno è difficile, perché l'albero del drago non forma gli anelli annuali che si contano in una quercia, e la sua età si legge di solito da quante volte la chioma si è biforcata. Qui la cifra viene dal giardino stesso. La sua presentazione dice che gli esemplari notevoli sono i più vetusti perché piantati durante la fase costitutiva, e vi nomina la Dracaena draco accanto all'ombù e al ficus magnolioide. Il giardino aprì il 15 novembre 1866 nella Valle di Palabanda, sopra cisterne romane e il sito di un anfiteatro, quindi questo albero del drago ha avuto fino a circa 160 anni per costruire la chioma che porta oggi. Nessuno ha mai misurato il suo tronco.
Argan (Argania sideroxylon, sin. Argania spinosa) · Stampace, Valle di Palabanda
L'Italia ha esattamente un argan in un giardino botanico, e cresce a Cagliari.
Argania sideroxylon è endemica del sud semi-arido del Marocco e non viene coltivata quasi in nessun'altra parte d'Europa. L'Associazione Parchi e Giardini Italiani elenca questo esemplare come l'unico in un giardino botanico italiano. Il censimento dell'Italian Botanical Heritage va oltre e lo definisce probabilmente l'unico in un giardino botanico europeo. Una scheda di ricerca dell'Università di Bari sulla specie, scritta per tutt'altro motivo, concorda che l'esemplare di Cagliari è l'unico argan documentato nel paese.
Quindi il motivo per andare a vederlo non è l'età né le dimensioni, ma il fatto che questa specie non avrebbe motivo di trovarsi qui. L'argan è l'albero da cui si ricava l'omonimo olio, spremuto dai semi del suo frutto, e nel suo areale d'origine le capre si arrampicano sui rami per raggiungerli. Tutto in esso è costruito per la siccità: foglie piccole, coriacee, grigio-verdi, rami spinosi, una chioma che resiste per mesi senza pioggia. Cagliari, calda e secca per gli standard di qualsiasi luogo più a nord, è climaticamente abbastanza vicina al Marocco da tenerlo in vita.
Il giardino intorno ad esso aprì il 15 novembre 1866, su cinque ettari nella Valle di Palabanda, sopra cisterne puniche e romane. Nessuno ha mai pubblicato una data di impianto, un'età o una circonferenza per l'argan stesso. Se lo avete misurato, o sapete quando fu piantato, fatecelo sapere.
Una gita in giornata
Sinnai, 17 km a nord-est
Eucalipto blu (Eucalyptus globulus) · 100-150 anni · Sinnai, Foresta dei Sette Fratelli
La Sardegna non ha quasi eucalipti autoctoni, ed è proprio questo il punto di questo esemplare. Eucalyptus globulus, l'eucalipto blu della Tasmania, arrivò sull'isola come specie da rimboschimento e frangivento, piantato lungo strade e margini forestali più che ammirato per sé stesso. Questo, che cresce al limitare della Foresta dei Sette Fratelli vicino a Sinnai, è comunque finito nel registro nazionale degli alberi monumentali, uno dei relativamente pochi eucalipti a entrare in quella lista in un paese dove la specie è di fatto un'immigrata.
Le cifre discordano di circa il sei per cento, che per un albero di queste dimensioni non è un grande argomento: il portale regionale dei beni culturali misura il tronco a 4,9 metri di circonferenza, il registro nazionale a 5,2, ed entrambi collocano l'altezza vicino ai 30 metri. L'età è registrata solo in modo approssimativo, oltre i cent'anni, il che, data la rapidità con cui gli eucalipti blu crescono nel clima giusto, potrebbe significare tanto un esemplare genuinamente vecchio quanto uno che ha semplicemente avuto buone condizioni fin dall'inizio.
La foresta intorno è reale, una riserva per il cervo sardo e per il muflone reintrodotto qui dagli anni Ottanta, e l'albero si trova a una camminata di cinquanta metri da un parcheggio ad accesso pubblico pieno e senza biglietto d'ingresso. Non c'è alcuna linea di autobus qui. La strada è l'unico modo per arrivarci, a circa mezz'ora dal centro di Cagliari.
Corongiu, 17 km a nord-est
Tiglio comune (Tilia x europaea) · 100-175 anni · Corongiu, Sinnai
Corongiu sono tre dighe in fila su una valle sopra Sinnai, costruite tra il 1867 e il 1922 per dare a Cagliari il suo primo vero approvvigionamento idrico, e questo tiglio è lì da abbastanza tempo che oggi nessuno sa dire se preceda le dighe o sia arrivato dopo. Con 2,6 metri di circonferenza e 18 metri di altezza, è il tipo di esemplare che cresce solo dove una valle offre insieme acqua e riparo, esattamente ciò che un ingegnere avrebbe cercato anche nel 1867.
Gli invasi funzionano ancora, riforniscono ancora Cagliari, e i sentieri intorno sono ormai un percorso escursionistico pubblico tra le colline, abbastanza frequentato da spingere Legambiente e il gestore idrico Abbanoa a organizzare visite guidate che ne spiegano la storia. Il registro sardo degli alberi monumentali elenca il tiglio solo per le sue misure, senza età, senza storia di piantumazione, solo la circonferenza, l'altezza e il nome del luogo.
Ciò che questo lascia in sospeso vale la pena dirlo chiaramente: raggiungerlo lungo il sentiero aperto nella valle di Corongiu, e se quel sentiero arrivi proprio fino all'albero o passi accanto a un tratto recintato dell'impianto non è stato confermato. Chiunque lo abbia percorso può dircelo, e chiudere l'ultimo vuoto onesto di un albero altrimenti ben misurato.
Dolianova, 18 km a nord
Pino d'Aleppo (Pinus halepensis) · 60-95 anni · Dolianova
Due pini d'Aleppo crescono sulla soglia di una delle chiese romaniche più importanti della Sardegna, nella piccola cittadina di Dolianova, a circa 23 minuti da Cagliari in treno regionale. Il più grande, 3,4 metri di circonferenza e poco meno di 20 metri di altezza, cresce nella Piazza San Pantaleo aperta, di fronte alla facciata in pietra della cattedrale. Il secondo, un metro più stretto, si trova all'interno del sagrato, il cortile murato dove la cattedrale custodisce il proprio spazio.
La Concattedrale di San Pantaleo alle loro spalle fu costruita tra i primi del 1100 e il 1289, uno degli edifici romanici più antichi e completi dell'isola, con pareti in arenaria scolpite con i motivi geometrici e animali tipici del periodo. I pini sono molto più giovani: il registro dello stesso Comune di Dolianova li colloca entrambi sotto il secolo, ma sono cresciuti all'ombra di un edificio che li precede di 800 anni, e il Comune ha designato entrambi come monumenti naturali protetti a pieno titolo.
Entrambi sorgono su suolo aperto e senza biglietto, che l'elenco comunale stesso descrive testualmente come libero e fruibile a tutti. Una breve deviazione da qualsiasi itinerario cagliaritano, e l'occasione di vedere il registro nazionale degli alberi monumentali includere qualcosa di diverso da un gigante.