L'Ombù di Piazza Umberto I

Salvare uno dei quattro alberi monumentali ufficiali di Bari costerebbe, secondo un preventivo, circa mille euro, e quei soldi non sono stati spesi. L'albero è un ombù, sta nei giardini di Piazza Umberto I a cinque minuti dalla stazione centrale, ed è inclinato. Si inclina perché da anni si allunga verso la luce oltre i lecci che lo circondano, e perché l'asfalto steso fino alla sua base ha danneggiato il piatto radicale. Un'associazione civica del quartiere ha messo tutto questo in una lettera al sindaco, chiedendo un intervento modesto. La specie è più strana di quanto l'albero lasci intendere. La Phytolacca dioica non è un albero in senso botanico ma un'erba gigante delle pampas sudamericane, con un tronco gonfio di tessuti che immagazzinano acqua invece che di legno, ed è per questo che nessuno può datarne una contando gli anelli. L'Italia la importò a metà Ottocento come curiosità ornamentale, e quasi nessuno di quegli esemplari ha mai raggiunto queste dimensioni. Questo misura 2,5 metri di circonferenza ed è alto circa sei metri, basso, massiccio e grigio, e sia l'elenco pugliese sia quello nazionale lo classificano monumentale in base a queste misure. La sua età è un'ipotesi dei suoi stessi difensori, la cui lettera dice che fu probabilmente piantato negli anni Cinquanta. Nessuno ha fissato una data più sicura. Se ne conosci una, scrivici.